第二十五回 消寒社詠史積微嫌 暢春園疑案成千古
話說清聖祖南收臺灣，北服蒙古而後，海宇澄清，國家無事，便動了個偃武修文念頭，召集了一班文臣，每日咬文嚼字，在故紙堆裏求生活做。又開了兩回博學鴻詞特科，把所有前朝遺老，盛世逸民，一古腦兒都搜集了來，烹經煮史，很有兵氣銷爲日月光氣象。各親王貝勒等，見聖祖這樣，便也謬托風雅，爭著羅致文士。漢大學士各部尚書等，更自不庸細說。頓時間相習成風，把那慷慨悲歌的舊俗，盡都變掉。
彼時衆文士中有一個浙江人姓高名士奇的，聖祖最寵倖。
因這高士奇生性聰明，最會看風把舵，迎合聖祖意旨。聖祖身旁各太監，沒一個不和他交好，說笑談論，萬分和氣，並沒有時下念書人矯矯不群的習氣。聖祖喜他誠實和氣，由白衣特授中書。隔不上三年，就照翰林院從優給獎，升爲翰林院侍講學士。旋奉特旨，升授侍郎。文士顯榮，可算得一時無兩。一日，人值南書房，聖祖與他談論詩文，因說到晚明文字都尚激昂慷慨，實系亡國預兆，可知做詩做文，工拙兩個字，可以丟過一邊，氣局卻不能不講究。士奇笑道：“這種事情，光景也是氣數限定。像現在的人，就叫起做那種文字，神情意態，動筆時光竭力仿效晚明。及至做成功，拿給人家瞧，雍容大雅，一望而知是盛世之音。可知文章的氣派，人力是勉強不來的。”聖祖道：“你這話就與朱彜尊一個意思，彜尊也說晚明詩文最好不過。就是幾章絕命詞，聲情澈楚，憑是好手，也難摹仿他。”說著，就叫小太監向架上取下一冊新抄的明臣絕命詞來，遞給士奇。士奇打開瞧時，只見上寫著“馬上吟”三字，下注明橫州知州鄭雲錦被獲時作。暗忖：題目兒倒新鮮。因瞧道：
昨朝刺史出見客，騎馬城上點軍冊。今夜穹廬作楚囚，不信雄心旋落魄。熹微帳外獨排徊，依依斜傍霜華白。茄吹倏動二人愁，聲聲催促營炊迫。獰猙扶我上馬行，簇簇護持無間隙。天地寬大難可量，此時伸展不盈尺。濃崗橫抹斷城腰，慘澹煙雲天蹙額。北風拂面任欺淩，古樹棲禽驚振翮孤臣馬上嘯一聲，曉山失曉顔如墨。回首羊腸路渺漫，我軍創病何狼藉。猶喜人人不攢眉，各向虜兒雄吒叱。朝廷豢養三百年，雖敗志氣不蕭索。河水縈環馬足遲，羨煞一派寒光碧。鳥聲上下叫黃昏，斜陽落浦荒村僻。此宵夢醒何處也，灑灑風雨穿古驛。
士奇道：“據微臣糊塗主見，這種毀及本朝的文字，斷斷不能容留，還是燒掉的好。”聖祖笑道：“那也何必呢，桀犬吠堯，各爲其主。明朝人自應得講明朝的話，像洪承疇，雖在本朝，立下許多功勞，究竟做過明朝官的人，道理上講起來，究竟有點子勉強。前年子他出了事，他的子弟，替他刊行狀兒，把天下著名的文士都請了來家，商量著擬稿子。擬了三天，依舊是張白紙。”士奇道：“這卻爲何？”聖祖道：“就爲他一身做了兩朝臣，前半世幹的是明朝事情，後半世幹的是本朝事情。前後相反，說了前頭的是，後頭的就要不是；說了後頭的是，前頭的又要不是；又不便丟了這半世，光說那半世的，你想難也不難？”士奇道：“果然難得很，後來究竟做成功了沒有？”聖祖道：“後來來了一個江南名士，要了他二千銀子潤筆，只寫了十四個字，那筆行狀就成功了。”士奇道：“十四個什麽字，皇上記得，就賞給臣聽聽。”聖祖道：“‘死吾君者吾仇也，死吾仇者吾君也’，就只兩句十四個字，放在中間當轉筆用的。他們得了，那餘外的就容易做了。”土奇道：“果然是驚句，虧他怎麽會想出來的。別是文襄有靈，在冥冥中指使他做的麽。”聖祖道：“那也過於不經了。總之做臣子的，大經除了‘忠貞’兩個字，別的都就不足貴。所以鄭成功、張煌言那班人，朕始終沒有把他當做亂臣賊子看待。洪亨九、吳梅村等，雖然聰明，比起鄭、張來，究竟要差一點。”士奇歎服，因又瞧下去，見有《從西山義士遊》一個題目，也是鄭雲錦做的：
虎豹山之獸，猶思文其身。皮骨蒸雲霧，耐饑過七晨。須眉丈夫子，忠孝以成名。時數值陽九，血軀何用生。君不見蘇武海上十九年，沙漠齧雲與吞氈。又不見常山舌罵賊聲不絕；又不見文山三載坐小樓，正氣沖寒低鬥牛。古人已往名存耳，時地各殊肝膽似。逍遙躡步首陽山，義士一去不復還。惟有青青薇蕨隨風長，歲久無人采自蕃。我居山巔拜孤竹，不茹煙火洗心腹。一日二日不食粟，慷慨能歌西山曲。三日四日不食粟，斥駡獄吏無休息。五日六日果何如，曉來曾把髮鬢梳。整冠理衣行矍鑠，作詩遂向壁間書。七日八日枯胃腸，忠魂直到白雲鄉。帝廷從陟降，渣滓委道旁。任教饑肉啄鳶鳥，到底何曾失故吾！人生自古誰無死，覺得死所幾人乎？
士奇瞧畢道：“可惜了美中不足。”聖祖忙問何故。士奇道：“這種忠臣義士的遺作，總要墨迹才好。這個可惜已是抄本了。”聖祖笑道：“墨迹我有呢，現收藏在宮裏頭，你要瞧，就叫人去取來。”士奇大喜。聖祖隨向小太監道：“你進去傳旨李福全，叫他把外間楠木櫥裏中隔那一疊錦綾冊頁取了來。”小太監領旨而去，一時取到。聖祖命放在桌上，隨手揭開，向土奇道：“你瞧瞧，這是張蒼水墨迹，那支筆不知有幾多力氣！矢矯雄健，寫得一個個字，像龍蛇一般。”士奇屈一足在椅上，湊上身子瞧時，見是五首絕命詞，署著大明部尚書張煌言名字。
義幟從橫二十年，豈知閏位在於闐。桐江空擊嚴光釣，笠澤難回范蠢船。生比鴻毛猶負國，死留碧血欲支天。忠貞自是孤臣事，敢望千秋青史傳。
國亡家破欲何之，西子湖頭有我師。日月雙懸子氏墓，乾坤半壁岳家詞。慚將赤手分三席，持爲丹心借一支。他日素車東浙路，怒濤豈必盡鴟夷。
何事孤臣竟息機，魯戈不復晚斜暉。到來晚節慚松柏，此去清風笑蕨薇。雙鬢難容五嶽住，一帆仍向丁洲歸。疊山遲死文山早，青史他年任是非。
椰揄一息尚圖存，吞炭吞氈可共論。復望臣靡興夏祀，祗憑帝眷答商孫。衣冠猶帶雲霞色，旌旗仍留日月痕。贏得孤臣同碩果，也留正氣在乾坤。
不堪百拆播孤臣，一望蒼茫九死身。獨挽寵髯空問鼎，姑留螳臂強當輪。謀同曹社非無鬼，哭向奏庭詎有人。可是紅羊剛換劫，黃雲白草未曾春。
士奇道：“張蒼水是前明魯藩的遺臣，率著三百多名殘卒，倔強了二十多年，伏法之後，皇上還這麽貴重他的墨迹，九泉有知，臣知蒼水也必感戴皇恩呢。”聖祖笑道：“那是你這麽想罷了。朕是他的仇讎，他把朕恨還恨不了，還望他感戴麽！”
話猶未了，小太監報：“明珠來了。”聖祖回頭見明珠戴著斗篷，搖搖擺擺而來，因問：“下雪了麽子”小太監回奏：“下了半日了。”聖祖道：“咱們要緊講論詩文，連下雪都沒有覺著。”明珠見過駕，笑著奏道：“奴才早上出獵，獲了幾頭野鹿，不敢先嘗，奴才叫奴才女人親自收拾了，懇求皇上賞一個臉，也算盡奴才一點兒孝意。”說畢，退出門去，捧了個食盒進來。聖祖笑道：“難爲你這麽虔誠，咱們倒總要嘗一嘗。”說著，小太監早上前接了食盒，揭去蓋，一股香氣，直透出來，見是熱騰騰一大碗鹿肉，配著八九樣別的菜，還有兩壺滾熱的竹葉清酒。聖祖道：“咱們坐下一塊兒嘗個新鮮兒。”明珠道：“皇上天恩，奴才可如何敢放肆呢？”聖祖道：“橫豎沒人來，別拘禮，樂一樂。你們要是一拘禮，朕一個兒還有甚趣味兒。”明珠、士奇只得謝恩領旨。彼時小太監們調開桌子，安齊杯箸，聖祖居中，明珠、士奇左右侍席，淺斟代酌，真是君臣魚水。喝了五六杯，聖祖道：“咱們外面去瞧瞧雪景兒。”於是一同到廊下，見對房屋瓦上，已積有三寸來高，天上仍是搓綿扯絮一般。聖祖忽地詩興勃然，笑向二人道：“對此佳景，不可無詩。朕先吟一首，你們再和。”二人齊聲領旨。聖祖遂吟道：“一片一片又一片，三片四片五六片，七片八片九十片，只吟了三句，第四句再也續不下，只得重復念回去，連念過三五遍，第四句依舊沒有來。雖然是玩意兒，未免也有點兒慚愧，急得額上汗珍珠般綻出來。明珠瞧見這個樣子，要笑又不敢笑，要救又不能救，正在爲難，只見高士奇笑著說道：“皇上這首雪詩，還有句極妙的結句，沒有念出，我是知道的。”明珠道：“你知道麽？”士奇道：“這一句就叫‘飛人蘆花都不見’”。明珠道：“果然妙句。”聖祖笑道：“我的心思，怎麽總被他猜著。他這個人，不知是什麽做的！”說笑一回，二人的和詩，也就做好。因見聖祖站著，也就不敢先行進去。
忽見聖祖道：“咱們這會子像個什麽？”明珠道：“三官菩薩。”聖祖還沒有講什麽，士奇趕忙跪下道：“高明配天。”明珠一個沒意思，臉兒就紅了，聖祖倒也並不介意。當下士奇就御題雪詩及二人恭和的詩句，一併謄了出來。聖祖瞧過，隨命擡暖輿來坐了回宮。明珠、士奇送過御駕，也各自回私第。
士奇回到家裏，就把恭和宸翰那樁得意事情講給門客們聽。門客笑道：“怪道朱檢討要妒忌，原來先生給著這麽的主知。其實各有各的福，朱檢討也太小器了。”士奇忙問：“誰妒忌我？”門客道：“還有誰？自然就是這位朱彜尊先生了。士奇道：“這可奇了，我跟他河水不犯井水，怎麽忽地妒忌起我來？就是這幾年不次超遷，也是皇上的恩典，與他什麽相干，別是你聽錯了麽？”門客道：“真而又真，門下還有憑據呢。”士奇因索觀看。門客道：“你先生瞧了，一定要惱的。朱檢討近來同翰林院裏一班人，結了個消寒社，逢著九日，便會集了，喝酒做詩。初九那一社，彜尊做的詩，很譏刺著先生呢。”說著，隨遞過一張字紙兒。士奇瞧時，見是一首詠史詩，大意是說韓信噲伍的事情。門客道：“彜尊嫌先生不是正途出身，官倒升得這麽快。他這回詞科考了二等，一竟當著老檢討沒有出息，才發這牢騷呢！”士奇道：“我不去礙他，他倒來找我。那也沒有法子，少不得總要補報他這一番盛情美意，叫他提防著就是了。”從此兩人有了嫌隙。
高士奇是深心人，背地裏派下間諜，明偵密訪。不到一個月，天羅地網，都已佈置妥貼。可憐這心直口快的朱彜尊，還在夢裏呢。聖祖脾氣兒最喜歡吟詩作賦，在文人隊裏賣弄才情。無奈肚子裏滿裝了酒肉，才思被酒肉氣壓住，一時間不易抽調，所以每有所作，總密令彜尊恭擬。這日，聖祖又不知叫彜尊擬了一首什麽詩，費上半日工夫，念了個爛熟。次日，恰好高士奇人值，聖祖一見他，就道：“朕昨晚喝喝酒，忽地動了詩興，即席揮毫吟成一首七律，自己瞧過一遍，還算過得去。只是朕素昔詩思原是遲鈍的，昨晚不知怎樣脫口而出，竟捷得要不得。可知詩這件東西，做做也會熟的。”士奇道：“可否懇恩賞給微臣讀一遍？”聖祖道：“朕就念給你聽罷。”隨念了一句。
士奇道：“皇上別念了，這首詩微臣都已知道。”隨把底下的句子，一氣念完，隨問：“微臣背得錯了沒有？”聖祖驚道：“你從哪里見過來？”士奇道：“昨兒朱彜尊念給臣聽，也不知就是御作呢。”聖祖見說，臊得臉都紅起來。原來高士奇買通太監，凡是朱彜尊進呈的文字，須先送給他瞧閱一過。聖祖還只道彜尊泄漏機密呢，心中大不樂意。後來到底尋了他一個不是，把他罷職還家才罷。
聖祖即位以來，一竟安富尊榮，過著太平日子。雖然，吳三桂咧，準噶爾咧，動了幾年刀兵，究竟亂不多幾時就平了。
沒吃過生薑不知辣，把天下事情，瞧得非常容易，一切舉動就不免縱情任性。聖祖三十多個皇子中，除二皇子允礽立爲太子，四皇子胤禎已經失寵不算外，就是八皇子允祀，九皇子允禟最爲聰明乖覺，模樣兒也最整齊。聖祖待他們也比別個多疼一點子。康熙四十七年，皇太子不知爲了樁什麽事，觸怒了聖祖，頓時降旨把他廢掉，幽禁在咸安宮。經衆王大臣再四求恩，隔上一年光景，才復立了。究竟存了意見，好不到頭，到五十一年九月裏，依舊廢掉了完結。當時衆皇子見太子未立，都各覬覦非分，便在聖祖跟前，格外的殷勤，格外的孝順。知子莫若父，衆人意思，早全被聖祖猜透，立定了主意，立太子這件事，索性擱起了，只字不提。衆人設法窺探，誰應立誰不應立，究竟何曾會探出！那鄂爾泰、張廷玉等幾個大臣，怕國本不定，生出事來，揀沒人時節，也曾造膝密陳，叩請早定大計。聖祖回說：“這要緊點子什麽？我已經相准了，眼前也不必提出這個人名字，爲的是怕生事，橫豎將來大家總會知道的，現在還早呢。”鄂爾泰等見聖祖這麽說，也就不便再往下問。大家私猜，以爲聖意所屬，總不是八皇子允祀，就是九皇子允糖。下朝回家，就與家人們談話。這原是他們私意猜測，不防被跟班們聽得，傳到別個官員耳朵裏，就有人興興頭頭，趕到允祀、允禟邸第獻勤兒報喜信。二人究問根底，知是從鄂、張兩人處得來的信，以爲鄂、張都是朝廷大臣，這個消息，總不會再有錯誤，到底年輕識淺，允祀、允褲從此對著兄弟輩，就未免傲然自大，兄弟輩倒也不和他計較。暫且按下。
卻說這一年是康熙六十一年，聖祖忽地得了一病，心內發悶，口中無味，到了夜裏，渾身燒的火燙。太醫院幾個醫官，輪流人內請脈，怎奈服下藥去，不見動靜。又徵召京外名醫，悉心診治，到白露節上，又增添了氣喘痰塞。衆皇子都著了忙。
聖祖病中嫌煩，要搬到暢春園靜養，衆皇子再三諫阻。聖祖道：“你們要我活，還是由我搬了去，我到那裏，心裏一清靜，病自然就會好了。”衆皇子沒法，只得由他。誰料搬到園子裏，病勢果然就減輕了，雖不見得全愈，氣喘卻平了好些，痰也不致搴上來，衆皇子都放了心。聖祖自己也道：“這老命兒看來是保住的了。”因冬祭期近，點派了幾位皇子，到皇陵太廟各地方去代祭。
這日，聖祖才服過藥，合著眼養神，忽聽報說雍親王胤幀人內請安來也。聖祖道：“他怎麽會來？來做什麽？不是催我的命麽？我願一輩子不見他呢。”說著，雍親王胤禎已經掀簾進來，一見聖祖，就跪地大哭道：“兒臣不孝，不能夠問安視膳，現在悔也無及。今兒見著父皇，甘願侍奉湯藥，稍盡兒臣的職分。但願佛天保佑，侍奉得聖躬痊愈，兒臣死也甘心。”
一邊說，一邊哭，一邊叩頭。聖祖沒好氣道：“哪里就會死了，病不死，被你這麽一哭，怕就哭死了呢。”胤禎跪著道：“瞧見父皇病到這個樣子，心裏一酸痛，自己也不能做主呢。”聖祖道：“也不用這個樣子，你要是真心孝順，就應依我的話。我這病自己知道是不要緊的，萬一真有什麽，善後之事，我早已打點定當，你們只要不逆我遺命，也就沒有別的牽挂了。”
胤禎聽說，才爬了起來，當下視湯視藥，遞水遞茶，服侍得異樣殷勤。衆太監見胤禎換了個人樣子，把平素頑劣倔強的行爲盡都改去，忽地孝順起來，都各暗暗納罕。誰料這夜戌時，暢春園裏傳出驚耗，說聖祖皇帝龍馭上賓，遺詔傳位於四皇子胤禎。後人有滿清官詞，詠此事道：
新月如釣夜色蘭，太醫直罷藥爐寒。
斧聲燭影皆疑案，是是非非付史官。
時康熙六十一年十一月十三日戌時也，聖幸壽終暢春園寢宮，年七十一歲。欲知後事如何，且聽下回分解。
第二十六回 伸大義八俠志中興 編密碼九王思靖難
話說聖祖已崩，四皇子胤禎哀慟號呼，大嚷大跳。衆太監聞聲走集，見理藩院尚書隆科多、御前侍衛衛良臣、六宮都總管李福全，都忙亂著開讀遺詔。隆科多向胤禎道：“老爺遺詔，叫四爺續承大統國事爲重，四爺似不應過於哀慟。”胤禎才收了淚，少不得節哀順變辦理喪事。一應典禮悉照舊章，熱鬧繁華，不用細表。胤禎即了皇帝位，擬定年號，是“雍正”兩個字，即以明年癸卯爲雍正元年，是爲世宗憲皇帝。
世宗才即過位，就有心腹臣子前來奏報說：“外邊謠言，鬧得非常利害，都說皇上並非先皇遺體。這回遺詔上，原寫是傳位十四皇子，衛侍衛私下把“十”字，改寫做“於”字，皇上實系謀篡而得。八皇子允祀，糾合了衆位皇子，要與皇上不依呢。並爲一談，京內外都是這麽說，皇上防著點子罷。”世宗道：“十四皇子不就是允禵麽，這廝自康熙五十八年，大行皇帝拜他爲撫遠大將軍，派到青海去視師，直到如今，還在那裏駐紮。這廝兵權在手，現在有這個謠言，倒不能不防他一下子。允祀等那幾個酒囊飯袋，空拳赤手，我是不怕他的。這會子他們既然不知死活，少不得想個法子收拾他，叫他們候著就是了。”那人道：“皇上休小覰了允祀，皇太后很疼他呢！”
世宗笑道：“皇太后總是婦人家，恁她怎樣，總逃不過我的手，至多拼著個不孝順名氣兒，難道還有別的事情不成。”
一語未了，太監報：“九爺奔喪來也。”只見允禟匍匐而人，直到靈前，稽顙泣血狠狠哭了一陣，接著允提、允祉、允棋、允祐、允祀、允（礻我）、允禌、允祹、允祥、允禑、允祿、允禮、允禕、允禧、允祜、允祁、允祕陸續均到，只允礽、允禵，一個幽禁在咸安宮，一個奉差在青海，不能奔喪。衆皇子原把世宗不放在眼裏，現在見他倉卒之間，忽登大位，心裏都各忿忿。偏那不識竅的隆科多，仗了新皇勢頭，走到衆人面前，大模大樣地說道：“皇上登基，衆位爺都沒有朝賀過，皇上雖然不理諭，究竟朝廷體制，錯不得的。怎麽今兒到了，不先見新君，倒都哭起靈來，平民家也有個尊卑，難道咱們帝王人家，連這個禮數兒不懂，那不都成了野人麽。勸衆位趕快皇上面前去行一個全禮，要是被御史們參了，說衆位爺目無君長，皇上雖然仁慈，怕也不能保全了呢。”衆人正在沒好氣，被他這一番話挑上了火，固山貝子允禟就跳起來道：“我不懂禮，我是野人，你就參我去。”隆科多冷笑道：“貝子爺！忙什麽，我不參爺，橫豎自有參爺的人，候著就是了。”隨咕道：“也有這麽不知好歹的人，竟惱起我來，我無非爲的是好，不然幹我甚事呢。”允禟賭氣道：“我倒偏要做一個野人，看他們把我怎樣！難道就會敲牙拔舌了不成。”說畢，急步起行，哭至世宗面前，拍的坐下，箕踞著兩隻腳，故意做出傲慢樣子。瞧世宗時，低頭默坐，倒並沒見有惱怒的神氣。衆皇子只道世宗懼怕他們，狂的愈加利害。
過了幾天，世宗忽地降下恩旨，加封貝勒允祀爲和碩廉親王，又派了他個輔政大臣差使。又派固山貝子允禟到山西大同查辦事件。又下上諭把多羅恂勤郡王允禵調回京來，所有青海軍事，就派心腹臣子川陝總督年羹堯爲撫遠大將軍，接著辦理。
又派四川提督岳鍾琪爲奮威將軍，參贊軍務，幫同辦理。上諭下後，別個還不理論，內廷侍衛衛良臣卻慌了手腳，趕忙求見世宗，密奏道：“皇上降這恩命，敢是沒有知道他們麽。這一班人，誰是靠得住的？一個個心懷不軌，沒有權在手時時刻刻想生事，經不起封了他爵位，叫他辦著事，大蟲添了翅膀子，誰又能夠制他呢。”世宗笑道：“不用著忙，我都已算定了，他們裏頭，就只允祀、允禟最刁鑽，行著頭擾。這會子折掉一個，孤孤他們的勢，那一個就容易收拾了。”衛良臣道：“既是要收拾他，爲什麽又封他爵位？”世宗道：“封了他，好叫他不疑心，你懂點子什麽！”良臣才安了心。
原來世宗即位之後，深居簡出，外面看來，果然端拱無爲，其實朝野一切，無論小似豆芥，細比毫毛的事情，瞬息都會知曉。一日，有一個侍郎，聚了幾位同僚，在私第裏玩紙牌兒，玩到終局，忽地少了一張麽六，找了大半日，影蹤兒也沒有，大家倒也不在意。次日早朝，這一班人都被叫起，世宗就問：“你們在家，作何消遣？”衆人都回：“臣等生逢盛朝，太平無事，私第相會，不過圍棋詩酒而已。”世宗道：“倒也高雅。昨兒玩過什麽沒有？”那侍郎照直回道：“玩過紙牌。”世宗笑道：“你這人倒還老實，我賞一件東西與你。”隨擲下一個小紙包，道：“拾回家去拆看罷！”侍郎只道是什麽極珍至寶，忙忙叩謝天恩。及至拿到家裏，拆開一瞧，不覺大驚失色，原來裏頭包的，並非別物，就是昨日所失那張麽六紙牌兒。又有一個某尚書，朝罷回家，夫人叫了頭泡上龍井新茶來，尚書止住道：“別這個了，龍井這東西貴得很，家常喝著可惜，就粗茶也使得。”次日召見，世宗特賜他龍井二斤，還諭道：“盡喝這個，沒了只管問朕要，省得人家笑你儉呢。”這兩樁還是極平常的事。那時京城內外百姓，街談巷議，只要稍稍誹謗著朝政，那發言的腦袋兒馬上就要失掉。有時兩個人行路偶語，一轉瞬而一個人已經橫屍在道，嚇得朝野箝口結舌。從此一句話也不敢多說，一步路也不敢多走。
清世宗究竟不是天神地怪，怎麽行出來事情，竟會這麽神出鬼沒？原來他手下蓄有一班來空去杳走壁飛岩的人，替他當差辦事。這一班人，俗名叫做“血滴子”，都是五湖四海奇英異傑。世宗江湖上走了十多年，費盡心機，才收集了成功。血滴子的頭領，世宗跟他拜過把子，弟兄相稱，背了人，並不行君臣之禮。此人姓年名羹堯，原是個富家公子，自幼脾氣喜耍槍弄棍。他的老子年遐齡要他念書，連請五七個師傅，都吃他打的溜跑了，後來沒人敢來應聘。年遐齡只得變了個法子，張貼榜文，招請師傅。果然被他招著一位名師，把羹堯教成文武全才，方才辭去。臨走時，還贈了幾句良言，說道：“公子美才，不難際會風雲，扶搖直上。但是得志之後，總要斂才就範，才望富貴始終。”年羹堯此時才藝冠絕一時，智勇推倒萬世，哪里還把師傅語言存在心上。成年家輕裘肥馬，在江湖上逛，英雄好漢，沒一個不結識。沒一個不要好。無論山東、河北、水泊、山陬，年羹堯一個令到，那班草澤英豪，無不奔走恐後。販私走稅，劫庫掠官，各種違條犯法事情，也不知幹了多少。京師大內，省垣官衙，以至各州縣衙署，無不滿布耳目，官中舉動，瞬息皆知。世宗在潛邸，就知年羹堯的勢力，於是單騎走訪，虛心下交，並不以皇子自尊，與羹堯結了個生死弟兄。
並獨連巧思，造成一種極鋒利適殘酷的兵器，肇錫嘉名就叫血滴子。這東西外面瞧去，是個極平常的革囊，裏面卻藏有十來柄飛快小刀子，貫著個總機。只要偷向人背後，把革囊望他腦袋上一罩，把總機輕輕一撥，機動刀旋，那人的腦袋，就不知不覺，在革囊裏了。再用化骨藥水，彈上幾滴，頃刻間化爲血水，所以叫做血滴子。那班人極善夜行，走壁飛岩，如履平地。又會喬裝改扮，巡役商賈乞丐，無般不像，無一不肖。血滴子練成之後，世宗笑向年羹堯道：“我這一班兄弟，比了當今的童子軍，強得多了。”羹堯道：“當今也有豪傑隊麽？倒沒有聽得過。”世宗道：“當今登基時，只有八歲，彼時大學士鼇拜專權，驕橫得要不的。當今怕他有不軌的舉動，就在宮中暗暗練就一隊童子軍。每逢鼇拜人宮奏事，童子軍就跟他玩耍，有的牽他的衣裳，有的拖他的辮子，鼇拜被他們纏不過，有時還推了一下兩下，童子軍就滾在地上，撒嬌啼哭，戲弄慣了，倒也毫不在意。一日，鼇拜又爲了樁什麽事，入宮奏當今。當今趁他不防，下令“拿抱”！一百多個童子軍，一齊動手，竟把鼇拜拿住，就此下詔聲明他的罪惡，革了職正法。當時明珠、王熙等一班大臣，都稱頌當今雷霆不測，喜怒如神，天縱聖明呢。”羹堯笑道：“王爺有了血滴子，真是先聖後聖，後先一揆了。”
彼時世宗因聖祖不甚疼愛，處心積慮，遍交部院大臣，使他們爲自己遊說。各大臣中，要算鄂爾泰、張廷玉最肯幫忙。世宗就托他們設法，替年羹堯謀了一個職位。從此凡有機密大事，世宗就邀鄂、張兩人到羹堯署中，一同商議。一日，世宗見羹堯面含憂愁之色，問之再三，終不肯答。世宗道：“咱們兩個，情逾骨肉，什麽事不可說！難道哥還不信我麽？”羹堯道：“這件事，告訴了王爺，也不見有濟，反叫王爺添著愁悶。”世宗道：“不論什麽事，哥總要告訴我。你疼我，怕我愁悶，不知你不告訴，我更悶的慌呢。”羹堯道：“我的爺，你道天下豪傑，都在咱們這裏麽？都死心塌地幫著你一個兒麽？”世宗驚道：“敢是也有人幫著允祀、允禟麽？”羹堯笑道：“王爺也太小覰人家了。難道那些英雄豪傑，除了王爺家，就沒處可以投奔，沒處可以安身立命，巴巴的不爲著王爺，就爲著王爺的哥哥弟弟？天下人可助的還多著呢。”世宗詫異道：“除了咱們家兄弟，誰還可以有爲？”羹堯道：“怎麽沒有，明朝朱姓，國雖然滅了，卻還有人死活想圖恢復呢。”世宗道：“怎麽都是殺不怕的，張蒼水、鄭延平那麽利害，尚且被當今滅掉。”羹堯道：“也是各人各志呢。”世宗道：“是了。你說罷，現在跟我們作對的，倒底都是什麽樣人？”羹堯道：“一總有八個，稱爲南中八俠，內中一個是和尚，其餘七人，都是鄭延平餘黨。那班人的本領，比起我們來，怕是有強無弱。現在都在大江南北一帶，幹點子俠義事情。”世宗道：“名字可都知道？”羹堯道：“知道的，那個和尚，就叫了因。還有個女子叫呂四娘，她的老子呂留良，是個書癲子，人家都稱他做晚村先生。一個姓曹名仁父，峨嵋槍法最是無敵，也會湊幾句詩文。”世宗道：“了因、呂四娘、曹仁父，已經是三個了，還有五個呢？”羹堯道：“路民瞻、周濤、呂元、白泰官、甘鳳池。路民瞻、周濤都會書幾筆畫兒，民瞻所畫的鷹，都題有‘英雄得路’四個字，周濤畫龍，也有點子小名氣。獨有那甘鳳池最不好弄。”世宗忙問何故。羹堯道：“他一個人，實有兩個人呢。”世宗道：“我不明白你這話。”羹堯道：“鳳池的老婆陳美娘，本領也非常利害。這陳美娘原是賣解老翁陳四的女孩子，那年美娘跟隨陳四到南京賣藝，聲言誰要勝了就配給誰爲妻，鳳池年少好勝，就與美娘角鬥，大半日沒有勝負，美娘輕盈迅疾，鳳池精悍短小，真好一對兒。後來美娘飛起左腳，那雙鐵弓鞋險些勾著鳳池眼珠子，鳳池忙用口兒銜住鞋尖，美娘一笑，跌倒在地，就此成了百年好合，這不是一個人實有兩個人了麽。”世宗道：“這起沒王法賊子，難道咱們就沒法子收拾他麽？”羹堯道：“也只好再瞧罷咧。咱們這會子也沒暇理這個。”世宗道：“那倒不這麽講，亂臣賊子早除掉一日，世界就早清靜一日。再者，那個位子早晚終是我的，又何必養癰遺患呢？”羹堯道：“不妨派幾個人去，見機行事。”世宗道：“這麽才好。”過不多幾日，差去的人回來報說，八俠的首領了因，已被他們自己治死。了因藝高氣傲，不把同黨放在眼裏，姦淫搶掠，無惡不作。七大俠恨他壞掉俠義上名氣，商議收拾他，只苦本領敵他不過。後來決議，七個人合力算計他一個，六個明槍交戰，一個暗箭傷人。究竟雙拳不敵四手，了因就此送掉性命。羹堯告知世宗，恰值世宗急著謀承大統，沒工夫管這小事，也就擱過了。到這個十一月，聖祖賓了天，世宗遵詔即位。衆皇子因爲變出非常，心裏頭未免都有點子不服，世宗忙亂著防家賊，亦沒工夫理論此事了。
這日，世宗正與內監們計議，要把雍府舊第大加開拓，作爲夏日避暑之所。忽聞壁上金鍾鏜鏜鏜亂鳴起來，知是血滴子回來復命，這金鍾是個暗號兒。忙叫內監們退避出去，只見有個黑影像樹葉般從屋檐上直落下地，掀簾而入，卻是一個穿黑衣的人兒。世祖親手閉上了門，那人才叩頭兒見駕。世宗道：“外面可有新奇消息沒有？”那人奏道：“九王爺要造反呢！”世宗驚道：“可是真的？”那人道：“雖沒有拿到他憑據，形迹上很是可疑。”世宗道：“怎樣可疑，你倒說給我聽聽。”那人道：“臣自從那日奉了恩命之後，暗裏跟著九王大隊，他行我也行，他止我也止，走過千幾百里路，一步兒都沒有輕離。每到黃昏人靜，總換上夜行衣服，潛進行轅，到各處偵察一回，有時喬裝著太監，混在太監隊裏，隨機刺探。各地方官兒，迎的送的進謁的，臣也不敢輕易放過。怎奈他們都守著禮，並沒有違條犯分的舉動。”世宗道：“住了，照你這麽說，允禟分明是個好人了。”那人道：“彼時臣也疑惑他是好人，或是自己本領不濟，偵察的不曾周密。誰料一到大同，狐大仙就獻出原形來了。這日有個令狐士儀，遞進一個稟帖，勸他學前明永樂故事，興師靖難。九王收了稟帖，雖沒有別的舉動，也不曾把這奸民交官究辦，那不是反迹已著了麽。”世宗道：“稟帖呢？”那人道：“已經被臣盜在這裏了。”說畢呈上。世宗接過，略瞧一遍，喜道：“你這人真會辦事，我也不派別人了，就把允禟交給你一個兒去辦。”那人謝過恩，世宗開了門道：“你去罷。”那人才說得一聲“領旨”，早連影兒都沒有了。
過上幾天，那人又來奏報：“九王果然要反了，京裏各王跟他聯絡的，很是不少。如果動起兵來，內應怕有幾個呢。”
世宗道：“那幾個名字你可記得？”那人道：“八王爺”。世宗點頭道：“允祀這廝，我知道他，總有分的。還有誰？”那人道：“十王爺，十四王爺，余外的臣還沒有探明。”世宗道：“允禵也還罷了，允（礻我）也附和他們，圖謀點子什麽呢？那真奇極了。”那人道：“這會子九王差人到十王府裏下書，臣一路跟了他來，昨兒到京。白天裏不投，挨到天黑才進府投書，臣也跟了他進去。隱身案下，聽得十王爺正在抱怨皇上呢。”世宗忙問：“他抱怨我點子什麽？”那人碰頭道：“這個臣可不敢回奏。”世宗道：“無論怎樣謗毀的話，原不是你說的，你儘管回我。”那人道：“十王爺說皇上不守禮，大行皇帝百日沒有過，就沒日沒夜盡和女人們混帳，哪里像個主子。那時臣恨不得就用血滴子取他性命。因爲不曾奉上諭，不敢擅行。”世宗道：“那還罷了，只是書信上講點子什麽話，你倒不曾盜了來。”那人道：“已在臣懷中了。十王爺瞧過擺在案上，趁他不見，就被臣取了來。”世宗接過一瞧，見前面講的都是不相干的事情，只後面有兩句可疑句子，是“機會已失，悔之無及”。也斷不定確系謀反。世宗失望道：“我當是什麽真憑實據，原來就是這幾句話。三人擡不過一個“理”字，我又怎好辦他罪呢！”那人道：“還有呢，九王知道我們這班人在偵他，近來做事嚴密了許多。”世宗道：“這都是你做事不密之故，被他知道了。”那人道：“就爲上回令狐士儀的稟帖，被臣盜了來，他才防備起來的，只是憑他怎麽周密，總逃不了臣的手去。現在九王爺跟他府裏人通信，寫的都不是尋常字句，都是新編的密碼字。”世宗忙問：“什麽密碼字？”那人道：“這密碼字，編得巧的很，搜羅了些不相干的字，隨便填上，他自己卻留著底簿，可以查看，外面人見了，比外國字還要難認。”世宗道：“這可就費事了。”那人道：“九王爺與他兒子往來的信，都用這種字。臣也得了一封，只見瞧不懂。”世宗道：“拿給我看。”那人就在衣袋裏摸出一封書信，遞給世宗。世宗反復觀看了大半日，覺看天書似的，半句也不懂，隨問：“你從何處得來的？”那人道：“臣從九王爺府裏頭騾夫衣襪中得來的。”世宗道：“這話怎麽講？”那人道：“九王爺編造了密碼字，還恐有失，往來書信，都縫在騾夫衣襪裏頭，也算得密之又密秘之又秘了，不道依舊被臣探了出來。”世宗喜道：“我這許多心腹人，就只你最爲聰明，最爲細密，我將來還要重重用你呢。”那人道：“都是皇上洪福，臣是不相干的。”欲知後事如何，且聽下回分解。
第二十七回 風摧荊樹慘賦豆箕 春滿上林喜詠鶉鵲
話說清世宗連得血滴子奏報，知道群謀叵測，早晚必有亂事，立下手諭，密召鄂爾泰、張廷玉光華殿問話。一時召到，二人見世宗臉色不善，都捏著一把汗。叩頭兒見過駕，只見世宗道：“外面人合夥兒謀著我，你們大概不知道麽？”二人齊道：“臣等也有點兒風聞。只因底裏不很仔細，關係重大，不敢妄奏。”世宗道：“好個老成持重的見識！都像你們這麽，必要他反成謀就，才來奏報了。等到反成謀就，我早被他們做掉了呢。”二人碰頭道：“臣等不知利害，該死！該死！”世宗道：“也不必這麽著，得了風聲，就應回我，才像我的心腹人呢。”隨問鄂爾泰道：“你可得著什麽消息？”鄂爾泰道：“就前兒在朝房裏頭，廉親王當著大衆，說皇上這麽鬧法，天下定要鬧壞，大清江山怕要不保呢。彼時恂郡王也很歎息，廉親王又說要是廢太子做了主子，決不會鬧到這個地步。衆人見他這麽有天沒日，也沒個敢和他答話。後來朝罷分手，也就各自回家。”世宗又問張廷玉，廷玉道：“廉親王近來舉動，很是沽名釣譽，京內外官員孝敬他東西，一概原禮奉璧，官名好得要不的。又聞他向親信人稱說，無論朝局如何變動，皇帝一席，決然不敢居的。或是推奉廢太子，或是遵奉遺詔推恂郡王做，要是存著私心，如何對得過宗廟社稷。因此闔朝文武，誰不服他的德器！”世宗道：“這賊子假義假仁，蓄志真不校”廷玉道：“昨晚廉親王府裏出了兩件人命事情。”世宗道：“誰犯人命？”廷玉道：“就是廉親王。廉親王這幾日招著恂郡王等一班人，在家裏喝酒，喝得爛醉，便胡言亂語，議論朝政。長史官胡什吞、護軍九十六，怕他招惹禍事，直言諍諫。誰料觸怒了他，立喝家人把九十六活活打死，又把胡什吞剝光了身子，抽打五十皮鞭，推人冰堆裏，幾乎不曾凍死。”世宗道：“有人提參，倒也是兩條很好的款子。”隨把自己所得消息，告知二人。鄂爾泰道：“這麽的胡鬧，論理皇上再不能寬仁的了。只是這起賊子聚在一塊兒，查辦起來未免有點兒費事。照奴才糊塗主見，最好把恂郡王也調了開去，省得礙手礙腳。”世宗道：“調他哪里去呢？”張廷玉道：“聖祖奉安之後，陵上本該派人奉祀，何不就派了他呢？”世宗道：“允（礻我）這廝在京裏也要作耗的，索性想個法子，一起弄了出去。單絲不成線，獨木不成林，那一個就易辦了。”鄂爾泰道：“奴才想起來了，眼前有個好差使，就派了他去。”世宗道：“眼前的差使，哪一宗呢？”鄂爾泰道：“外蒙古的哲布尊單巴胡士克圖來京朝賀，不是在這幾天裏就要陛辭了麽？”世宗道：“不錯，哲布尊單巴此番一片虔心，親自來京朝賀，還貢了幾尊大歡喜佛像。朕因他老遠來，誠心不便辜負，已傳旨把舊邸改爲雍和宮，專供奉大歡喜佛。就把園子改爲夏日避暑之所，都叫匠役在那裏動工了。過一日完工之後，帶你們同去瞻仰，就乘便逛逛園子。”鄂爾泰道：“哲布尊單巴是佛爺，各盟長王爺見了他，都要行全禮，論起尊卑來，跟天子也不分什麽上下。”世宗道：“朕原客體相待呢。”鄂爾泰道：“人家老遠來了一趟，臨走就應該派一位大臣送送，也使遠方人見了，稱讚咱們一聲兒。皇上瞧這主意兒行的去行不去？”世宗道：“就你想派允（礻我）去麽？”鄂爾泰道：“奴才是這麽想。”世宗沈吟未答。張廷玉道：“怕不行麽，皇太后很疼他呢。”世宗道：“皇太后是不相干的，何況她老人家很喜歡菩薩，也決不敢出來阻擋。我怕的是他到了蒙古，萬一號召起蒙兵來，倒又是個難題目。”鄂爾泰道：“這倒不會的，蒙古素來懼怕咱們。而況皇上禮待活佛，萬分優渥，他們也不好意思叛呢。”世宗道：“這麽很好！朕明兒就降旨。”廷玉道：“臣回家就擬參折，等他們兩個一出京，就拜上來。”世宗道：“光你們兩個參奏，也難就辦，究竟是親王呢。”廷玉道：“臣回去暗裏授意同僚們，包管有一二十本參折，總不叫皇上爲難是了。”當下退去。
次日，世宗果然就下兩道諭旨，命允禵奉祀景陵，命允（礻我）參送活佛回蒙。二人只得謝恩就差，先後出京而去。二人才一出京，張廷玉等一班大臣，聯銜奏參輔政大臣廉親王允祀，臚列大罪四十款，詞意之間，還連好多個人，固山貝子允搪、恂郡王允禵、固山貝子允（礻我），都牽連在裏頭。世宗故意攢眉道：“朕的親弟兄怎麽倒有這麽無知狂妄呢？這都是聯不善訓誨之故，就不必究罷。”衆臣都道：“廉王等得罪社稷，皇上雖然仁慈，對著社稷，未免說不過去。懇恩把廉王等發交刑部當明治罪，以彰國法而安社稷。”世宗道：“既是你們都這麽說，朕也難於專顧私情，且把他看管起來，待朕進宮，奏明皇太后再行辦理。”
殿上君臣們這麽議論，宮裏早得了消息，就有幾個太后的心腹太監忙把此事回明太后，說：“朝中鬧著八阿哥謀反，九阿哥、十阿哥、十四阿哥，通通連在裏頭，皇帝下旨拿人呢。”太后聽得十四阿哥牽連在內，急得兩淚交流，道：“我這麽年紀了，就只這一嫡親骨血，難道還要保不住麽？”衆人勸道：“刑部還沒有問，或者冤枉的，也說不定呢。”太后哭道：“你們不知允禵是個實心孩子，哪里吃得住他們這麽算計，一定是有死無活。”說著又哭起先皇帝來。衆人道：“這事論起來，先皇帝也有不是，既然要立十四阿哥，名正言順立了什麽不好，偏要弄那小聰明，寫遺詔咧，貯放正大光明殿裏呢。現在被人家奪了去不算，還要害掉阿哥性命。”太后道：“死過的人，你們也不必追怪他了。他自己也苦，死得不明不白。”衆人道：“可不是呢。暢春園宮人都說，先皇帝病重時，皇上就進一盆人參湯，不知如何，先皇帝就崩了駕，皇上就登了位。”太后道：“不要講了，你們再提這話，我的心就要碎了。”衆人道：“偏有這等人，鑽天穴地的要做皇帝。像世祖皇帝，做著皇帝，偏又丟了做和尚去。”太后道：“早知他要遭禍，在京時，就多召他進宮幾回了。”衆人忙問何故。太后道：“我們娘兒兩個，也好多天未曾見面了呢。”衆人聽了，盡都傷心。太后道：“我就爲這魔王疑心重大，允禵回了京，不敢召他進宮，就只跟著衆阿哥進來過一回兒，當著衆人，也不便說甚別的話。你們想我們娘兒兩個，可憐不可憐？”衆人道：“前兒皇上奏請召見十四阿哥，你老人家怎麽又不准呢？”太后道：“那是他試我的心。難道我這麽年紀，還吃人家試穿不成？”衆人道：“我們那時聽了太后的話，原都有些疑心，十四阿哥是太后親生兒子，怎麽倒說只知皇帝是我兒子，允禵不過與衆阿哥一般，沒有什麽分外親近之處。原來太后另有一層深意，我們不知，錯都錯疑了！”太后道：“別說親生，就允（礻我）也很可憐的，吃他暗算，我疼他，我又不能做主，你們總也知道。”衆人道：“怎麽不知，還記得前兒皇帝叫十阿哥送活佛蒙古去，進來回太后，太后當面向他說，何必這麽用心，皇帝不理，跑了出去，太后還氣了一整天呢。”
說著，人報皇帝進宮。太后只得傳旨，召見世宗。照儀注兒見過禮，就把八阿哥謀亂一樁事詳詳細細奏了一遍。隨道：“子臣原想回護他，怎奈群臣衆口一辭，都說不能輕縱，辭長理足，子臣也不能駁回，所以進來回太后，請請太后的旨。”
太后道：“尋常百姓人家，爺死了，也都和和氣氣的。沒的帝王人家，倒成年家鬧得這麽江翻海倒。你爺爺也都有弟兄的，何曾見這麽鬧過？兄弟們就有不是，也好教導他們，沒得靠著皇帝勢頭，一古腦兒除盡的。”世宗笑道：“太后教訓的何嘗不是！怎奈他們冥頑不靈，再也不能夠德化，不能夠理喻。子臣何嘗沒有教導過，即位之初，子臣召他們到養心殿上，就披肝露膽哭著向他們說：‘我蒙皇考付託之重傳了大位，這副擔子可是不輕，不比前代帝王，繼統序立，父子之間，各成其是，像禹湯那般善，桀紂那般惡，各行各的政，決不爲了桀紂，就訾議到禹湯身上的。至於我和皇考，是非得失，實爲一體，我行的政不錯，皇考付託的就不錯，我行的政錯了，皇考付託的就錯了，皇考六十多年聖德神功，真是超越千古，我又哪里敢苟且怠荒，壞掉他的令譽。我這個心，皇考在天之靈，總也知道。咱們兄弟，都是皇考遺體，都受過皇考生成顧復，數十年天高地厚的隆恩，自應仰體皇考之心，各抒忠藎，幫著我辦事。我有想不到做不及的地方，就暗裏替我想想做做；或是我一時錯誤了，就暗裏規諫規諫我。同心匡弼，使我做成功一代令主，那便是咱們兄弟報答皇考罔極鴻慈了。’子臣這一番說話，當日養心殿承值的各太監，都聽見的，太后不信，可以傳來問呢。”太后道：“我也不必問得，俗語‘千朵桃花一樹生’，總是自家弟兄，能夠省事就省事點子罷。”世宗道：“誰又願多事，情真罪確，不能救他是真的。”太后道：“我不信廷臣就會這麽執法如山！”世宗道：“太后不知，皇子犯法，庶民同罪呢。”太后見世宗決意不肯通融，遂哭道：“我也沒有別的話講，現在你做主子，自然你要怎樣就怎樣。只是允禵是個實心孩子，你把他放在陵上已經怪可憐的了，這會子再別冤枉著。無論如何，總要懇求你保全他一條性命。他要是有什麽，我也不會活的。”世宗見太后這個樣子，心上老大不高興，冷笑道：“太後別這麽著了，安知不是太后慣上了他，才這樣無父無君的。早要是不疼他，怕未必就會這麽壞呢。”太后氣得兩眼直瞪，要說話，氣搴著再也說不出。世宗歎道：“可知及泉相見，鄭莊公也是不得已的舉動。”說著，頭也不回踱了出去。衆人都勸太后，太后道：“你們瞧瞧皇帝那麽忤逆，這種日子，叫我怎麽過呢？”衆人道：“從來說逆子孝孫，皇帝雖然不好，弘曆這哥兒，倒很知道好歹。萬一大位傳了他，你老人家就有福氣了。像聖祖皇帝到木闌去秋狩，還奉了皇祖母同行呢。”太後道：“這種很遠的話，知道我瞧的到瞧不到呢？”
卻說清世宗回到自己宮中，連接血滴子密報，知道恂郡王允禵到了陵上，就有奸民蔡懷璽到院投書，勸他造逆，書上竟稱允禵爲皇帝。這封書恰巧被他的總兵官瞧見了，總兵官就要重辦，請他的示。允禵倒說這又不是大事，可以酌量完結，一面把書上大逆的話，盡都剪去。固山貝子允（礻我）才到張家口就託病不行，成日家焚香釀禱告文，上面累牘連篇，都寫著雍正新君子樣。世宗恨極，少不得諷示臣僚，令他們題本參奏。
不多幾天，題參本子，就雪片也似的來，各各臚列罪款，允禟大罪二十八款，允禵大罪十四款，允（礻我）是鎮壓之罪。在不知道的人瞧了，這種本子，固道允禟等情真罪確，萬萬不容寬宥，又誰知他大半都是羅織的呢。世宗瞧了題本，故意做出一副仁慈不忍的樣子。在廷諸臣自然再三力請，世宗才下旨，把允祀、允禟、允禵、允（礻我）拿捕審問，連四人的家屬、太監人等，一古腦兒捉將官裏去嚴刑拷問。
從來說三木之下，何求不得，自然總是承招的。諸王大臣，承著意旨，異口同聲，奏請把允祀等明正典刑。世宗且不發落，先下旨把允祀、允禟削去宗籍，改允祀名爲阿其那，改允禟名爲塞思黑。據通滿洲語的人講，阿其那漢語就是豬，塞思黑漢語就是狗，一字褒貶，無非把兩人比做豬狗的意思。又教把四人分別拘禁，然後召集諸王大臣，故意淚流滿面地道：“阿其那、塞思黑、允（礻我）、允禵都是能聖皇帝的兒子，朕的親骨肉，親手足，你們都是受過聖祖皇帝及聯深思的人，現在所奏如此，如果情罪稍有不符，便是陷聯於不義，對著聖祖皇帝，更是獲罪不淺。”衆人回奏自然是“悖逆請罪，斷斷不容寬宥，衆意僉同，懇求乾斷”等一派冠冕話兒。世宗道：“你們的話何嘗不是，悖逆之徒不加懲創，人人都要膽大妄爲，效尤作亂，朝廷就沒有安逸日子過。但是情關手足，聯終有點兒不忍，待朕再降旨，詢問各省督撫提鎮，瞧了他們的回奏，再定奪罷。”
這時候，世宗面子上做著仁慈愷測的樣子，暗地裏卻叫血滴子分往囚所，把阿其那、塞思黑害悼性命，只不曾割取首級。
囚所看守大臣忙著奏報，只稱二人俱伏冥誅。世宗故意做出驚詫的樣子，向衆人道：“朕原想把二人禁上一年半年，慢慢感化他，再不料竟會伏上冥誅的。”說著嗟歎不已。衆人道：“二人罪惡滔天，伏了冥誅，也是自作自受。皇上又何必嗟歎！”世宗道：“你們哪里知道朕的初志，原欲做成功十全令主，報答皇考深思。現在出了兩人的事，恁你黽勉到十分，也總滅去大半了。不知咱們弟兄，前世裏有甚冤孽，弄到這個樣子。”說畢，連連頓足。後人有詠史詩兩絕，其一道：
阿其那與塞思黑，煎豆燃箕苦不容。
元武門前雙折翼，泰陵畢竟勝唐宗。
其二道：
鳳車龍轡擁旌旗，夾道嬪妃拜上儀。
報道青鸞銜詔下，一篇慘煞豆箕詩。
卻說皇太后，自那日與世宗拌嘴之後，終日不茶不飯，差不多以眼淚洗面。這日，忽聞太監報稱八、九兩阿哥在囚所不知怎樣都沒了，八阿哥日間還很健旺，三餐飯都吃得好好的，臨睡時還跟看守官員談了半日天，誰料睡下就咽了氣。九阿哥從西寧提解到保定，一路上談笑自如，解送官員跟他談起皇帝近來所辦政務，九阿哥還笑說他從來原伶俐，自應如此。誰料到了保定制台衙門裏，也就無緣無故的喪了性命。聽說都是皇帝暗裏叫人去害掉的。究竟不曾拿到憑據呢。太后道：“了不得！他這麽狠心辣手，我那十四阿哥，一定也要不幸了。”太監道：“十四阿哥倒還好好的。”太后道：“在他手裏，這性命兒終難保。”太監道：“想個法兒，救了他也好。”太后道：“誰不願救他。你也知道，我的話他是不肯聽的。上回不是爲了此事，和我拌上一回嘴了麽！”太監道：“奴婢意思，這一條路不通，咱們就另換一條路走。”太后道：“你叫我走那一條呢？”太監見問，就退出門去望了一望，看沒人，才進來悄悄道：“先皇帝的和妃娘娘，皇帝跟她不乾淨呢，兩個人要好得什麽似的。只要找著這條路子，托她悄悄向皇帝一說，不就完結了麽。”太后道：“沒人倫的禽獸，作出這種行止！還滿嘴裏皇考皇考，先皇帝知道，總也不會饒他。弟兄三十五個，誰不強過了他！偏那皇天沒眼，放他會謀算成功。和妃這妖精，也真沒廉恥，竟會順從了他。從前，聖祖在時，我也諫過好多回，春秋高了，這種年輕妃嬪，少收幾個，也好保養身子；太醫也說清心寡欲，比吃人參燕窩幾百斤還要強多倍。怎奈聖祖總不肯聽，也再想不到晏了駕後，會鬧出這種醜事來。”說到這裏，便歎一口氣道：“從古到今，不曾有過的事，這會子都鬧出來了，也不知祖宗作下什麽孽，竟會生出這個禽獸來。”
太監道：“太后倒別怪皇上，和妃娘娘模樣兒俊不過，誰見了不動心？再者也不是什麽要緊的事。外面傳說唐烏龜，宋鼻涕，清邋遢。”又道：“清朝沒有乾淨人，那是風俗如此呢！”太後道：“他一般也有皇后媳嬪，爲甚要這麽沒上下？”太監道：“年輕人都是饞嘴貓兒似的，吃著碗裏，瞧著碗外，太后倒不必管他們那種閑帳。正經十四阿哥的事，咱們求求她去，要是和妃一答應，保管就沒事了。”太后道：“我是堂堂國母呢，這種禽獸一般的人，我倒去求她，實是犯不著。再者他們都是一條藤兒上人，就求她也沒用。我是決意不丟這個臉，要求你自己去求罷！”太監聽了這一句話，就跪倒地，說了“領旨”兩個字，翻身出外去了。太后忙著喝回來，地下宮娥太監，接連著喊。欲知此人回來與否，且聽下回再講。
第二十八回 雍親王以女換子 年將軍當筵齧臂
話說皇太后當下喚回那太監道：“我已經苦得這個樣子，你還要替我禽獸跟前去出醜，那不是怕我死得不快，催促我麽？”太監道：“奴婢見太后憂傷過甚，想不出個寬慰法兒，因念十四阿哥沒什麽，太后終會好點子的。你看這幾日裏頭，總沒好好的吃一餐，還要哭泣，一身肉都瘦幹了。你老人家要有個好歹，還有誰疼十四阿哥呢？”太后哭道：“我自己知道不過挨日子罷了，橫豎這種日子，我也不要過，死了乾淨多呢。”衆太監富娥勸了好一回，方才過去。從來說憂能傷人，太后有了這麽一位孝順皇帝，天天拿這些不如意事來孝順她，如何禁受得起！到這年五月裏，舊疾舉發，不多幾天，竟跟隨聖祖升天去了。一應喪葬典禮，自然悉照舊章。世宗當著人，少不得擗踴哭泣，做出些哀痛樣子。大事已畢，世宗就召心腹大臣計議道：“阿其那、塞思黑俱伏冥誅，太后也崩了駕，只是大阿哥、二阿哥，一個殘暴橫肆，一個昏亂失德，雖然都已禁錮，保不住還有人想尊奉他們，幹那不規的舉動。聖祖皇帝原有過朱筆諭旨，聯若不諱，二人斷不可留。這道諭旨，還存在宗人府裏頭呢，彼時朕因念及手足，心有不忍，所以沒有遵行。現在他們一個恃著長，一個恃著做過太子，都想不安本分。你們瞧可要諭飭宗人。府查讀聖祖諭旨不要？”衆人自然順口兒都說：“好。”世宗正欲下諭，宗人府張廷玉笑奏道：“皇上此舉，知道的果然不說什麽，那起糊塗臣民不說皇上遵奉遺詔，大義滅親，倒像咱們容不下人似的。依臣愚見，既然寬仁了那些日子，索性寬仁了下去，好在兩人都是禁錮了的，雖有助亂之人，一時間料難興妖作怪。”世宗聽了，方才罷手。不料一到次日，咸安宮看守官就奏報廢太子允礽忽感時疾，請旨定奪。
世宗立即下旨，著太醫院醫官人咸安宮診治，卻故意做出關切的樣子，連派重臣前往探問。無奈病勢一天重似一天，服下湯藥，毫不見效。世宗又下恩旨，准他的兒子弘皙入內侍奉。醫官奏報病勢危篤，又下特旨准照親王例用黃輿儀衛。廢太子病不到十天，究竟是死了。世宗十分痛悼，下旨迫封爲和碩理密親王，特派大臣辦理喪事，又親往哭奠，封他的兒子弘皙爲郡王。從外面看來，手足之間，也可算得仁至義盡了。那弘皙雖封郡王，究竟不敢居住京師，就在京西鄭家莊，辟一所私第，住在那裏逍遙快活，做一個聖朝隱士。後人有詩歎道：
思子無台異漢皇，皇孫終老鄭家莊。
從今正大光明殿，御管親書禁扁藏。
世宗當時果然志得意滿，心悅神舒。誰料天子的威嚴，只能禁人家身子，不能禁人家口兒。早被人泛泛洋洋，傳佈了開去。不到一年，雍正皇帝謀父逼母，弑兄屠弟，遍天下沒一個人不知道。虧得世宗賦性沈毅，並不因俗論悠悠稍改初志。這日，有人回“雍和富工程完竣，請旨派員驗收。”世宗隨點派了怡親王允祥，一時驗畢復旨，奏稱工程十分堅固。世宗道：“我一竟忙著，沒有去瞧過，今兒沒事，倒要逛逛去。隨叫喚鄂爾泰張廷玉來跟我一塊兒走。”霎時召到二人，見世宗這麽寵倖，心下自然歡喜。世宗道：“可惜年羹堯不在眼前，他是朕的患難朋友。聯在潛邸，他沒一天不到我家來，這會子改了雍和宮，他要是瞧見了，不知又怎樣的感歎呢！”廷玉道：“年大將軍在西陲，軍律最嚴不過，所以所向有功。”世宗道：“好鐵不打釘，好男不當兵，這班做兵的人，如何寬得一寬”就要鬧亂了，哪里還能夠打仗？年羹堯這人，朕與他從小兒共事到今，他的脾氣，朕都知道，才派他去的呢。”說著，早到了雍和宮。只見崇閣巍蛾，層樓疊起，後殿供著歡喜佛像，或是猙獰如鬼怪，或是美貌如仙女，有女有男，有人有獸，卻都精赤著身子，做出種種歡喜法相、後人有詩道：
黃教由來國俗崇，雍和潛邸辟離宮。
須知我佛名歡喜，丈六金身色即空。
遊畢回宮，皇后鈕祜祿氏接著問道：“爺要做好事麽，巴巴的帶了人逛廟去。”一語未了，皇子弘曆進來請安。世宗因問：“這早晚才下學麽？”弘曆道：“下了好一會兒了。”世宗道：“總是貪玩。下了學就進來才是。”因命傳跟弘曆的人來問話。弘曆笑道：“子臣原就要進來請安的，知道父皇在逛廟，不敢先見母后，才晚了一步兒。父皇教訓過，子臣以後改就是了。”世宗喜道：“好孩子，難爲你小小年紀，就這麽知禮。”皇后見世宗歡喜，隨道：“爺明兒閑了，也帶他逛逛去。咱們的舊府改了雍和宮，他也沒有瞧過呢。”世宗道：“這地方也是他逛得的！”皇后忙問：“爲何？”世宗道：“你見了也會知道的。”皇后知道有故，也就不言語了。
這位弘曆皇子，說是皇后鈕枯祿氏所出，其實內裏有一段奇奧事故兒。後人有一首宮詞，專指弘曆的事，其辭道：
果然富貴亦神仙，內使傳呼敞御筵。
不辨呂嬴與牛馬，上方新賜洗兒錢。
原來世宗在潛邸時，折節下交文武大小各官，沒一個不交好。彼時有一個海寧人，姓陳的，跟世宗最爲莫逆。陳姓，原也是海寧大族，從前明到清朝，一竟簪纓不絕。聽說他們的祖墓，是個很好的好風水，名目叫什麽萬福來朝，因四面環著湖水，來往船隻，揚帆行駛，宛如一萬隻蝙蝠特來朝他那墳墓。
一般看這墳地的人，曾許他家子孫貴不可言。只是數十年來，究竟也不曾應驗過。這一年，陳家太太生了一位公子，陳老爺萬分歡喜，趕忙擇日舉行湯餅會，發帖遍邀親友。正忙亂著，忽家人飛報：“雍親王來拜。”陳老爺慌忙出接，迎到花廳，煮茗清談。彼時親友送禮的絡繹不絕，雍親王就問：“府上有何喜事？”陳老爺道：“沒什麽事，荊人昨晚舉了一子。”雍親王道：“昨晚麽，什麽時辰呢？”陳老爺就說了時辰。雍親王笑道：“巧極了，怎麽有這般巧得巧事！咱們家也添了一個孩子，日子時辰，都是同的，巧不巧呢！別是這兩個孩子，約會了來的。”陳老爺道：“原來福晉也添了位皇孫，果然巧的很。將來我們那小犬靠著王爺合皇孫的福保不定有點兒造化呢。”雍親王道：“小王斗膽，意欲請把新孩子抱出來瞧瞧，不知見允否？”陳老爺道：“那就是他的福氣了。”說畢，親自入內，抱了出來。雍親王接過一瞧，見這孩子鼻直口方，五官甚是端正，烏溜溜兩顆眼珠子，逼著人很是有神。笑道：“好個相貌，將來必是不錯的。”隨遞還了陳老爺。又談了一回別的事，告辭而去。臨走雍親王說：“小王回家告訴內子，怕內子也要來看呢！”
陳老爺回到房裏，太太就問：“哪一家王爺這麽不知忌諱，小孩子家，三都沒有洗，嫩蕊兒似的，就抱出堂去？”陳老爺道：“這位王爺，就是當今的第四皇子雍親王，我敢違他命麽！你不知雍親王福晉也生了一位皇孫，跟我們那孩子，同年同月同日同時，你道巧不巧？不過我們是儒素家風，他們是天潢貴胄，就這點子不同罷了。”陳太太道：“有這麽的巧事，那真巧死了人。”一語未了，門上報：“雍親王府差來四個太監，四個女人，說奉著王爺的話，要面回老爺，現在廳上等候。”
陳老爺道：“這又是什麽事呢？”說著出去。一會子進來，面上露著爲難的樣子。太太問是什麽事，陳老爺道：“真真難死了人！王爺差人來，要把咱們孩子，抱家去瞧一瞧，就送還。”太太道：“王爺不是已經瞧過了麽，才瞧過怎麽又要瞧了？小孩子家，又不是西洋活寶，頻瞧他怎麽。”陳老爺道：“方才是王爺瞧，現在不是王爺瞧了。”太太道：“不是王爺瞧越發不必理他了。”陳老爺道：“是福晉要瞧，好不理她麽？”
太太道：“抱去是不行，請福晉到咱們這裏來瞧了罷。”陳老爺道：“你說得好輕易的話兒，福晉跟你一樣，才産了皇孫，如何好出門呢？”太太道：“竟沒有法子回他麽？”陳老爺道：“就是這個爲難。我才對來人說，進來與你商量，你可有法子沒有？”陳太太還沒有回答，家人報稱：“雍府太監叫回老爺，天可不早了，要回去復王爺命呢。”陳老爺皺眉道：“偏又是這麽要緊，可叫人怎樣呢！”陳太太道：“王爺總也要講理的，沒的人家小孩子，要抱去就抱去。不聽他，可又拿我們怎樣。”陳老爺道：“真是婦人家見識，一點兒不知輕重！理這個字，可也是向王爺家評得的？他們一惱，小則傾家蕩產，大則性命兒都不保。你敢逆他，我可不敢。”陳太太道：“那就沒有什麽商量了，抱了去，給他瞧了就完了。”陳老爺道：“你答應了麽？”陳太太道：“我要不答應，你又不容我不答應，沒的說，只好答應了。”陳老爺道：“光怪我也沒用，我也叫沒奈何呢。”隨命了五六個妥當家人，並三四個老媽子等，抱著新孩子，跟隨王府來人，一塊兒走。陳老爺親送出大門，直望得瞧不見了，才始進內。
一時跟去的家人老媽子等回來說道：“奴才等陪送到二門，就不能進去。太監傳王爺的命，叫奴才哥先回來拜上老爺，請老爺儘管放心。停會子，王爺親自送哥兒回家，現在福晉還要喂乳給哥兒吃呢。”陳老爺道：“福晉也太要好了，放著自己孩子不喂，倒喂咱們家孩子。”此時合家人，心俱惶惶不定，陳老爺更似熱鍋上螞蟻似的，從裏到外，從外到裏，一刻都沒有停留。
隔不兩個多時辰，陳老爺才想到大門口瞧望，忽見家人飛跑進來，報稱王爺府裏，派人抱送哥兒回來也。陳老爺夫婦，宛如得了鳳凰一般，陳太太叫“快抱進來！快抱進來！”陳老爺早一步並成兩步，奔出去接了。那太監還呈上王爺、福晉的見面禮兒，什麽金壽星、金顆子之類。陳老爺隨口謝了一聲，也沒暇細看，接了孩子，就進房來。那太監還說：“哥兒睡得正熟，老爺倒要輕一點子，小人兒家怕要嚇呢。”太監去後，孩子恰好睡醒。陳太太抱來一瞧，見那面龐兒清秀了好些，詫道：“怎麽一時間變了樣子了。”等到替他換尿布兒，解開繈褓兒一瞧，不覺大驚失色，道：“哎喲！咱們家孩子，被他換了去也。”陳老爺怪問怎麽了，陳太太道：“你來瞧瞧，都是你呢！”陳老爺走到床前，見這孩子的小人道兒沒有了，原來男孩子早變了個女孩子。陳太太道：“我不依，你替我依舊換了回來才罷。”陳老爺道：“這是萬想不到的事。事已成事，也不必說了。”陳太太道：“難道就此罷手不成？”陳老爺道：“快別嚷了！這是這孩子的福氣，咱們家的晦氣。你要嚷出去，鬧得人家都知道了，怕還有非常大禍呢。”陳太太被老爺提醒，一想不錯，也就不敢言語了。陳老爺又傳齊家人老媽子等，吩咐道：“這一件事，大家不許張揚外面。要是有人知道，我只問你們幾個人講話。”衆人齊應不敢。你道這孩子是誰？就是世宗第四個皇子，皇后鈕祜祿氏所出的弘曆。但是這件事，聽說世宗不曾知道，都是鈕枯祿氏一個兒所做。暫時按下。
卻說世宗的心腹臣子年羹堯，自從那年拜爲撫遠大將軍之後，旗開得勝，馬到成功，把青海叛藩羅卜藏丹津部落，驅殺得四分五裂。捷報到京，世宗下詔，封年羹堯爲一等公，岳鍾琪爲三等公，隨飭岳鍾琪搜剿餘黨，年羹堯仍回陝甘總督本任。
這時，年公爺功高望重，威震中外，遙主朝政，手掌兵權，富貴威嚴，真可算得一時無兩。年公爺任上請有一位西席先生，姓王，表字涵春，本地人氏。年公爺家法森嚴，待遇家人仆隸，往往軍法從事。一日，公爺與涵春同桌吃飯，涵春無意間飯裏頭挑出了兩顆穀粒，年公爺就查問誰淘的米，家人照實回稟是某某。年公爺起身入內，霎時間一個家人捧進一個盤來，盤裏頭盛著個血淋淋的人頭。又一天，涵春要洗手，叫館僮拿水來。
館僮捧盆不謹，潑濕了涵春衣服，偏偏被公爺瞧見，立喝人把館僮的雙手斫掉。因此，涵春對著公爺，很有點兒忌憚。平日沒事，很不願與他見面。也曾辭過幾回館，怎奈公爺執意不許。
這日，又聽得公爺請王命斬掉一個幕友，爲的是那幕友不曾得公爺允許，私瞧了一封機密要信。涵春愈益驚怕，面見公爺，力求辭館。年公爺笑道：“何必如此要緊，終不然我屈留了先生一輩子。小兒輩正賴春風薰沐呢。”涵春道：“不然，晚生也很願盡點子棉力。實因大將軍秋怒春喜，風雷莫測。晚生是山野鄙夫，沒有見慣，未免有點不寒而慄。”公爺笑道：“羹堯雖然粗鄙，終不會無端開罪先生，盡放心。且侍兒輩稍有進益，自當備車奉餞。”涵春無奈，只得留下，從此把辭館之念，丟向九霄雲外。
過了兩月有餘，忽館僮報稱，今日大將軍傳諭廚房，叫備全席精菜，不知又要請哪個上客呢。涵春聽了，並不在意。到上燈時，忽報“大將軍到。”只見年公爺滿面春風的進來，笑向涵春道：“今兒備幾肴粗菜，與先生共飯，明日就送先生行也。”涵春自就館以來，從不曾見公有過這樣的笑容，隨答：“大將軍又何必這麽費事？”公爺道：“也不費什麽事，不過談談罷了。”說著，已到花廳，見紫檀桌上象箸銀盃都已陳設定當，公爺請涵春上坐，自己主位相陪。承值家人雁翅般站立兩旁，斟酒上萊，一點兒聲息沒有，嚴肅整齊，宛似行軍臨敵。
公爺詞鋒原是很健的，喝了幾杯酒，就談吐風生起來，不過談的都是春秋戰國故事，後半句話涉到時務上頭。酒至半酣，忽命老蒼頭引少公子進來，與涵春敬酒，涵春起過接杯。公爺笑道：“先生盡坐著，小人兒家敬杯酒算什麽。先生教誨了他這多年，日後倘有寸進，都是先生成全他的呢。”說罷，就喝公子過來，將起他衣袖兒，執住臂膊，只一口，早咬下了血淋淋一塊肉。少公子痛得屏住氣，一聲兒都不敢哼。公爺揮手道：“進去罷！”蒼頭就引著公子退了去，涵春驚得目定口呆。瞧公爺時，談笑風生，依舊沒事人一般。忙問：“少君忤逆了大將軍麽？”公爺忙道：“今夕只可談風月，這件事請不必問，日後自會知曉。”涵春愈益驚疑，席散歸寢，一夜何曾合眼。
次日起身，館僮稟稱車馬都已齊備，臯上白銀百兩，是公爺送與師爺的程儀。涵春道：“我還得公爺前去辭辭行。”一語未了，昨晚那老蒼頭引著少公子進來，一見涵春，少公子就請安道：“家嚴因政務牽絆，不能恭送，叫學生致意師傅，就叫學生代送出城。”涵春忙說不敢。又道：“我正要尊翁跟前去告辭一聲兒，你來得巧，就陪我去罷。”少公子道：“師傅不必了，家嚴正有事呢，去了怕也未必見。停會子待學生轉稟家嚴是了。”老蒼頭也說：“果然公爺正在辦公事，還吩咐我們叫陪著哥兒送師爺出城呢。”涵春道：“這麽，恭敬不如從命，我就不去了。只是你們也不必送，有他們陪著，已經很妥當了呢。”少公子如何肯依。當下行李收拾定當，上車的上車，裝擔的裝擔，王涵春騎上馬，少公子老蒼頭也都騎上了馬，直送出城十裏方才分別。
王涵春歸心如箭，巴不得一步跨到家門，催馬急行，途中風景，也沒暇賞覽。走了三五天，方才趕到，卻又大吃一驚。
原來涵春家屋舍，原本是蓽門圭竇，簡陋得要不得。這會子卻見巍峨甲第，高徹雲霄，獸戶朱門，備極宏敞，門前還列坐著幾個鮮衣華服的健仆。涵春疑是趕錯了路，正欲詢問，早見那幾個健仆都前來，替自己解裝，爭著叩頭兒稱老爺。涵春愕然。
才跨進門，又見自己的妻子滿頭珠翠，遍體綾羅，帶了一大群小丫頭、老媽子，一陣香風的迎出來，向涵春道：“你今兒才回來麽？可不把我們的眼珠兒望穿了呢。”涵春見了這富貴繁華的排場，聽了這溫柔綺妮的言語，真有點自己不信自己起來，不覺失聲道：“我今兒不是在夢裏麽？”欲知後事如何，且聽下回分解。
第二十九回 一陣風引起十年話 新總兵斷送故將軍
話說王涵春回到家中，江山依舊，景物全非，不覺疑是夢境。他妻子道：“自從你去之後，就有人來替我們改造房屋，置備田産；又撥了許多老媽子小丫頭子家人來，給我使喚；又月月送銀子來，送衣服來。我初時也捨不得使，捨不得穿。後來見月月送來，積得多了，白擱著可惜，也就略使使穿穿了！”涵春道：“誰跟我們這樣要好，可曾問過他？”妻子道：“怎麽沒有問，是一位什麽年大將軍，說是你的東家呢！”涵春道：“年大將軍麽？真也奇怪，這樣的厚待，當了面，從不曾提起過半個字。”他妻子道：“或是大將軍知道你廉潔，說明了，怕要推辭，故意這麽秘密，也是有的。”涵春道：“你沒有知道呢，大將軍威福很是不測的。”隨把當筵齧臂那件事向妻子說了。他妻子也很驚詫。涵春道：“耽了三年驚嚇，也有這麽一日，倒也是萬想不到的。”他妻子道：“你說大將軍威福不測，是禍是福，還不定呢。”涵春道：“別管他是禍是福，咱們眼前且樂一會子。”當下夫妻兩口子，久別乍逢，親密恩愛，自然不用細表。那些親戚故舊，聞道涵春得意回家，忙都前來探問，杳來紛至，倒也十分熱鬧。
這一夜是涵春回家的第三天，夜色蒼茫，天已一鼓，忽然門外大聲喧鬧。涵春夫婦從夢裏頭驚醒，涵春就披了件衣服，開門出去瞧看。才跨出房門，就見兩個家人飛步進報，說：“外面來了兩個化子，一男一女，一老一小，硬要闖進來。我們阻擋不住，那男花子滿頭白髮，滿臉白須，瞧去已有六七十年紀；女化子，只十二三歲的子姐兒呢。”涵春道：“半夜三更怎麽還有化子？”家人道：“平日原是沒有的。今兒這化子異樣的古怪，敲門打戶的，叫開了門，還指名要見老爺。他說與老爺是很要好的朋友。”涵春詫道：“我生平從不曾有過做化子的朋友。”一語未了，又有家人人報：“兩個化子，已經趕進書房，聲言老爺不出去，他們就要到裏頭來也。”涵春不及扣鈕兒，走到書房，就燈光下瞧時，兩個化子都很面善，只是想不起來。那老化子見了涵春並不言語，只一把拖住小女化子，搶起他衣袖，露出嫩藕般一彎玉臂，直送到面前，給涵春瞧。
只見雲膚上邊，一塊紅玉似的瘢齧痕，宛然不覺失聲道：“喲哎，你不就是年公子麽！怎麽這個樣子？”老化子慌忙搖手道：“師爺輕聲，防機關泄漏呢。”涵春會意，就叫家人退去，親手閉上了門，悄問道：“大將軍沒有事麽？”這人道：“現在還沒有事，只是消息不很好。從來說伴君如伴虎，何況當今是世界上第一個多心人，見大將軍功高望重，面子上雖還好，暗裏頭卻十分妒忌，大將軍寒心得很。因師爺爲人誠實可靠，才變個法子，密叫老奴伴送哥兒這裏來，還懇師爺可憐大將軍，把我們哥兒當做自己兒子一般看待，就感戴不盡大恩了。將來要是沒事，大將軍果然重重答報；萬一有什麽不測，我們哥兒也總不會忘記的。”說著主仆兩個一齊跪倒在地。涵春還禮不叠道：“老管家年公子，快都起來！我王某受過大將軍厚恩，這是分內之事。要是不盡心保護，天也不容我呢。”從此，年公子與老蒼頭就留在王涵春家裏，涵春待到公子，慈愛疼顧，果然與自己兒子一個樣子。
一夕，天靜雲間，月明如水，涵春在書房裏對月飲酒，卻叫年公子旁坐作文課，老蒼頭垂手侍立。忽然一陣風，吹滅桌上燈火，連作文課的那張紙，都吹出戶去。老蒼頭嚇得跌下地去，戰慄道：“血滴子！血滴子！”涵春點上燈燭，明年公子拾起了紙，回瞧老蒼頭時，只見他面無人色，身子兀自瑟瑟瑟抖一個不定。涵春道：“你爲甚這個樣子？”老蒼頭抖道：“血滴子怕得很！”涵春一面扶他，一面問道：“什麽血滴子？我不懂呢。”老蒼頭定了一回神，才道：“師爺別怪，我是驚弓之鳥，嚇怕了的。”涵春道：“一陣風也平常得很，有甚怕呢？”老蒼頭道：“這一陣風與一張紙，老奴那年經著過，險些送掉性命。師爺也曾聽人家講過血滴子麽？”涵春道：“什麽血滴子，倒不曾聽過。”老蒼頭道：“咱們大將軍與當今名爲君臣，其實是結義兄弟。”涵春道：“奇怪極了，倒沒有聽見過。”老蒼頭道：“別說師爺，就我們太老爺，也不曾曉得這件事。除了老奴知道的，怕沒有幾人呢。老奴在大將軍家三十多年，大將軍從小兒到大的事，別人不知，老奴卻都知道。
大將軍年輕時，專喜歡結交江湖豪傑。記得那一年，跟隨大將軍出門，恰恰遇著下雪，風狂雪大。咱們倆騎馬，在羊腸山路裏奔走，四面都是層巒疊障，峭壁危崖。忽聽一聲胡哨，三十多匹馬從樹林裏奔出來，馬上都騎著梢長大漢，手裏都持著兵器，老奴嚇得要不得。誰知道一班人瞧見大將軍，都慌忙跳下馬，也不管雪地裏風地裏，跪下磕頭，苦苦邀留咱們上山。喝了兩天的酒，臨走還送了許多東西。從此一路所遇鑣師劍客，水傑山豪，沒一個不與我們將軍要好。將軍發了之後，常有鮮衣怒馬的客人來衙投謁，師爺你道這一班都是什麽人？”涵春道：“是什麽人？”老蒼頭道：“是南北會黨呢。”涵春道：“當今與大將軍，又爲什結義呢？”老蒼頭道：“當今平素放蕩得很，先皇帝很不以爲然。先皇帝疼的，就是二阿哥，其次要算八阿哥、九阿哥、十四阿哥。當今彼時處心積慮，遍交部院大臣，叫他們替自己遊說。那時大臣中如鄂爾泰、張廷玉等，都很幫當今的忙。但鄂、張都是文臣，不很得力。當今知道大將軍是江湖裏頭魁首，緩急很是可靠，就折節下交，結成生死弟兄。那時節，當今天天咱們家來，老奴也見慣了廣額闊腮，凹深深的龍目，勾彎彎的鷹鼻，穿著黑色衣服，帽子上釘有龍眼大一顆東珠，來時總是直闖大將軍臥房，不待家人通報的。咱們木將軍究竟替當今練成一隊血滴子。”
涵春又問血滴子，老蒼頭便把血滴子的利害，解說了個明明白白。涵春道：“當今要這血滴子來做什麽？”老蒼頭道：“我不是說過先皇帝不很疼當今，二阿哥、八阿哥、九阿哥、十四阿哥，倒都蒙疼愛麽。當今結交大將軍，編練血滴子，命意所在，不過如此。記得十年前，大將軍在京供職，彼時先皇帝出狩熱河，恰恰八阿哥病了。當今主張移還京師，衆阿哥倒都不說什麽，獨二阿哥不答應，先皇帝就叫當今伴著病人。八阿哥病癒之後，二阿哥究竟廢黜了，這都是大將軍與鄂爾泰、張廷玉三個人暗裏謀成功的。彼時當今有時不便出門，就與大將軍手書商酌。這種宸翰奎章，都落在大將軍手裏。當今登了基，因爲把柄兒落在我們家，很忌憚大將軍；大將軍也怕當今聽讒信佞，不念前情，也密藏著不肯封還。爲此，君臣之間倒都有了心玻”涵春道：“從來說君疑臣必死。大將軍倒很危險呢！”老蒼頭道：“可不是呢！大將軍蕩平青海，班師回京，當今親自出城迎接，賜宴太和殿。恰值盛夏天氣，與宴各將士，戴著盔，穿著甲，站立在丹墀上，熱得汗流直淌。當今瞧見就下恩旨道：‘天氣熱得緊，衆將土暫可不必拘禮，把盔甲都卸了罷。’衆將士兀立不動，宛如沒有聽得。當今連宣三遍，衆將士只是不理。當今向大將軍道：‘大將軍叫他們卸卸甲罷。’大將軍只把頭一顧，頓時間卸甲如山。當今就問衆將士：‘朕的上諭，你們怎麽倒都不聽？’衆將士回奏：‘軍營中人，只知道大將軍軍令，不曉得皇帝上渝。’當今嘴裏雖然稱讚，心裏很是不舒服，怕的是跋扈不臣。其實大將軍忠得要不得，平日談論古事，說到史可法、吳三桂等一班人，總笑他們不識天命，自己又如何肯反叛呢？”
涵春道：“大將軍的軍法，也太利害了。聽說行軍時光，提督總兵被他連誅過五七個，並且都爲了極小的事情，那也未免過甚。”老蒼頭道：“我的師爺，告訴不得你呢，別說屬員，連他自己寵倖的姨娘，平日寶貝得性命一般，也不知斬掉了幾多呢！我們大將軍就不過殺心重一點，辦到事真是公不過，不論如何要好的人，犯了法從沒有赦免過。那幾個姨娘，都爲了替屬員說情被誅的。大將軍曾說我自己犯了法，自己也決不肯輕饒自己。營裏頭人，大到主帥，小到小兵，都要遵守軍法。”涵春道：“真可算得法重令行，威尊命賤。”老蒼頭道：“記得那一年大將軍移營，恰值大雪天。推運糧車的小兵，手指上雪積有一寸來高，冗自走著。大將軍頗有矜憐之意，隨向他們道：‘去指！’誰料兵士都誤會了，一個個取出佩刀，把自己手指兒截掉。就這一樁，可見大將軍軍令的利害。所以大將軍的兵，戰無不勝，攻無不克。”涵春道：“軍法這麽嚴峻，總再沒有違令的人了。”老蒼頭道：“倒也不然，大將軍有一晚擁著寵姬，在營裏頭做詩喝酒，得意非常。忽聞角聲鳴嗚，聲音兒很是悲壯。大將軍笑向寵姬道：‘吹角的是誰？’寵姬回不知。大將軍道：‘也是朝廷一品大員呢！’因自誇道：‘某一書生能使提督軍門吹角守夜，念書人裏頭，也總算得可以了’。寵姬笑道：‘老爺休誇口，怕軍門這會子也正與心上人樂呢，哪里還有工夫吹角？’大將軍道：‘我的軍令，誰敢不遵？’隨取令箭，叫把吹角的喊來。果然不是軍門，是一個參將，立刻下令，把提督參將斬決示衆。”
涵春道：“大將軍辦事認真，懷怨的人總也不少。何不急流勇退，做一個騎驢湖上，嘯傲煙霞的韓世忠？怕倒能夠平安過下半世呢。”老蒼頭道：“老奴也曾勸過，怎奈大將軍不肯聽從。想起去年衙門裏，那樁非常怪異事情，真是怕得很。”
涵春道：“又是什麽事？老蒼頭道：“大將軍有一個髹金雙龍拜盒，裏頭所藏，都是當今的手諭宸翰。這拜盒安放在何處，我們都不知道，都是大將軍親自經手的。一日，廷寄到來，忽命把御筆一切渝旨，封固進呈，大將軍遵旨封進。不料批本回來，大受申斥。這夜，大將軍書房裏失了竊，別的都不少，就不見了那個髹金雙龍拜盒，並一口將軍常佩的寶劍。窗門緊閉，椽瓦不動，也不知這賊子從哪里進來的。闔署皇然，忙亂著要查檢。大將軍不許道：‘不必鬧！一張揚，致使外邊人都知道。這兩件東西，衙門裏人決不會偷的，偷了去也沒用。’”涵春道：“這賊子膽真不小，敢到大將軍衙門裏來偷東西。”老蒼頭道：“我的師爺，哪里是賊子，這偷東西的，怕就是來空去杳的血滴子呢。”涵春道：“住了‘血滴子不是都屬大將軍統轄的麽，怎麽又偷起大將軍東西來？”老蒼頭道：“血滴子頭先原是大將軍統轄的，大將軍出了差，當今就自己統轄了。後來君臣之間有了猜忌，當今就反派血滴子來偵察大將軍動靜。其實這一個拜盒裏頭，已經沒有什麽了，所有朱諭，都已固封進呈。大將軍經過這回變故，知道早晚一定更有不測事情生髮，遂令心腹將弁，密密防備，衙署四周，戎裝健兒梭巡往返，徹夜不絕。一夕，大將軍秉獨燭酌，執著肇自擬一張奏稿，停杯沈思，斟酌字句，看來是很費心思的。彼時，侍立在旁的，只有我與一個戈什哈。這戈什哈，也是大將軍的心腹。我們兩人見大將軍面帶愁容，嚇得都不敢動，靜聽牆外梆鈴傳呼之聲，往來不絕。轅門鼓吹停，傳點恰報三更，我與戈什哈，眼注著大將軍，大將軍眼注著奏稿。忽聞背後一聲怪嘯，才一回頭，就見戈什哈屍橫地下，腦袋兒已經失掉，風起燭滅，將軍的奏稿，也被怪風攝去。大將軍大呼有賊，親兵家將風奔雨集，四面搜拿，鬧到大天白亮，哪里有一點影蹤。”涵春道：“血滴子殺掉戈什哈，究竟爲點子什麽？我真懂不出。”老蒼頭道：“那無非是殺雞嚇猴子，驚嚇大將軍的意思。當今叫大將軍封還的，原是潛邸時光往來手翰，都是極機密極重要東西。大將軍卻只把尋常朱批固封進呈，當今所以不答應呢。”
涵春道：“大將軍聰明人，怎麽這般的執拗。”老蒼頭歎道：“要是真有不測，和尚的話就准了。”涵春：“什麽和尚的話？”道蒼頭道：“從前有一個相面和尚，相我們大將軍，說是出世與衆人不同，福命與衆人不同，受福也與衆人不同。前兩句都已應了。現在這個樣子，怕後一句也要應呢！”涵春道：“福命不同，也還罷了。出世總與衆人一樣的，怎麽會不同呢？”老蒼頭道：“師爺沒有知道，我們將軍生下來果然就有點子異兆。我們老太太，年輕時利害異常，把我們太老爺管束得伏伏貼貼。因此太老爺官雖做到鎮台，從不曾納過一房姬妾。這一年，老太太娘家有事，回去了一個多月，太老爺趁這當兒，就與房裏丫頭偷上了手。老太太回來，倒也不曾看出。
誰料一度春風，珠胎暗結，這丫頭已懷了身孕，肚子一天一天膨漲起來。起初還推是病，後來老太太見她言談飲食，不像病人模樣，喝令家法處治。丫頭嚇得照直陳供，老太太怒極，就命吊起了鞭打一百藤條，發出去配人。誰料這丫頭受了鞭打之後，當夜就産下一個孩子啼聲兒很是響亮。老太太不許留養，立命抱去活埋掉。彼時老奴的哥哥，在府裏管門，就把這孩子，抱向後園丟在豬圈。誰料圈裏頭母豬竟會喂乳給孩子吃。老奴的哥哥知道此孩來歷不小，遂偷偷抱回家，雇了個奶媽子養著。
師爺你道這孩子是誰？就是現在赫赫有名的陝甘總督撫遠大將軍一等公年大將軍。”涵春道：“那真與春秋時令尹子文一個樣子了。”老蒼頭道：“大將軍六七歲時，還跟著我哥哥住在門房裏呢。這一年來了個相面和尚，太老爺叫他相，他說太老爺是大封翁，貴不過差人主一級。太老爺抱出二老爺，和尚道：‘也是朝廷一品官，然而不足當此。’太老爺道：‘我只有此子，別無他兒，和尚別是看錯了麽？’和尚道：‘繞在門房瞧見一個孩子，好個相貌，將來定然位極人臣，三十歲就要執掌大權，貴在諸候王之上，難道不是公子麽？’太老爺就傳我哥哥帶進大將軍來。和尚指爲道：‘此孩相貌奇貴，倒不是公子，這卻奇怪了。’太老爺詢問我哥哥，我哥哥只得照直回票，大將軍父子才得完聚。大將軍資質聰明得很，只是太會淘氣，連打走五七個師傅，究竟請著了個名師，教成文武全才，十八歲上就點了翰林。二老爺雖是老太太所養，比了大將軍十分中一分還不到，這才叫‘鳳凰出在老鴉窩’呢。”涵春道：“原來有這麽一段事故，我如何會知道？希堯倒是正出，大將軍倒不是正出，只是大將軍的生母怎樣了？”老蒼頭道：“配了人哪里還有查考，不知在海北，還是在山南。大將軍大發了之後，也曾尋訪過，大海撈針似的，白鬧一回罷了。”說著風吹庭樹，颯颯有聲，月影西移，時已夜半。回瞧年公子，已伏在桌兒止打睡兒了。老蒼頭道：“哎喲，咱們要緊講話，哥兒已經睡熟了。”涵春道：“果然天已不早，我們各自回房罷。”當下無話。
年公子在涵春家耽擱了一年有餘，年大將軍就壞了事，犯的款子，是貪酷狂肆，胸懷不軌，幾欲叛逆等，九十二條大罪經六部九卿都察院各道御史聯名參奏。世宗大怒，下旨拿問。一夜之間連降十八級，充發邊遠省分，罰看城門。總算皇恩浩蕩，念及微勞，免其一死。無如這位年將軍，江山易改，本性難移，職位雖卑，強項依舊。他老人家在城門上，每到閉城下鎖之後，懲你王孫公子，萬叫不開。論到守法奉公，果然無私鐵面。然而懷怨的人，很是不少。這一年，有一個新總兵，原是年將軍舊部，因事進城，見了年將軍，依舊照著屑員儀注，叩頭參謁。他老人家也坦受不辭，卻被冤家執著把柄，又狠狠的參了一本。世宗原怕他死灰復燃，見了參折，立下上諭，賜令自盡。欲知後事如何，且聽下回分解。
第三十回 倪庶常奉旨賣字 張茂才入陝投書
話說撫遠大將軍年羹堯被誅之後，兔死烹狗，鳥盡藏弓，在廷諸臣，未免都有點兒危懼。世宗知道衆人懼怕，愈益風雷不測，喜怒無時的行起來。有時一道密旨，把千百裏外的封疆大吏，忽地無端賜死；有時遣派血滴子，把監司大員的腦袋無端取了來；有時忽把州縣微員、山林廢吏，特旨召京問話。賞罰任意，陟黜隨心。弄得世親懿戚，滿漢文武，對著皇帝，宛如閻羅老子似的，怕今兒不知明兒，明兒不知後兒，人人救過未遑，個個性命莫保。官場如此，百姓可知，草木皆兵，談虎色變，謠言蜂起，萬衆訛傳。有一年，福建地方忽起一種謠言，說當今因爲欽天監啓奏紫微星落在福建地方，特派欽差赴閩，凡是三歲以上九歲以下男孩子，都要搜來撲死。害得這一方百姓，流離轉徙，男哭女號，都逃向別處去。天下之大，謠諑之多，諸如此種，言難盡述。
卻說鄂爾泰此時已經外放了浙江撫台，一日，正在簽押房披閱公事，忽巡捕官人報，外面來了一個翰林，自稱從北京下來，有很要緊的事，要老爺親自接他。鄂爾泰聽了詫異，隨問有名片沒有。巡捕官道：“沐恩也問他要過，他笑回不須名片，見了老爺，自會明白。”鄂爾泰疑惑道：“這是誰呢？這麽突如其來，卻又不肯通名道姓？”隨命請見。巡捕官應著出去。
一會子又進來道：“那人不肯進來，定要老爺開中門出迎呢。”鄂爾泰心裏一動，暗忖：莫非是當今微行麽，於是忙忙穿戴公服，開中門出接。誰料見面之後，並不認識。鄂爾泰愈益疑惑，隨問“足下何人？來此何事？”那人道：“咱們裏頭去談。”鄂爾泰只得陪那人到花廳坐定。那人就悄向鄂爾泰道：“兄弟奉有密旨，交付與公。不然，再不敢勞動台駕出接的。”說著，就在身邊取出密旨，雙手奉與鄂爾泰。鄂爾泰接來一瞧，見黃封朱字，鈴有宸翰之寶，不覺大驚失色道：“哎喲，我有何罪呢？”那人也驚道：“又是什麽？”鄂爾泰道：“聽到疆臣有罪，聖上總特派專使，密青旨賜死。現在先生銜命遠來，兄弟怎麽不要寒心。”那人道：“怕不見得禍事呢。聖上發這密旨時，並沒有惱怒的神氣。”鄂爾泰聽說，拆開封套，只見上寫著：“翰林院庶吉士倪修，字學未精，著交鄂爾泰發往湧金門賣字三年，再來供職。欽此。”鄂爾泰瞧罷密諭，頓時悟會過來，遂問那人道：“貴姓可是倪？”那人回道：“是。”
鄂爾泰又問大名，那人回問：“賤名是個修字。”鄂爾泰道：“貴衙門定是翰林院了。”倪修道：“吾公如何知道？”鄂爾泰笑道：“有旨請先生湧金門賣字三年呢。”說著，就把密旨給他瞧看。倪修大驚失色。
原來，這倪修字敬齊，浙江人氏。未第時光曾在杭州湧金門賣字，清世宗微行到杭，見他所寫的字，銀鈎鐵書，很有筆力，十分欣賞，遂叫他寫對聯一幅。倪修當時並不識是世宗，信筆揮來，著成七言聯語道：秋英彭澤先生賦，春水滄浪孺子歌。
世宗見他秋字的禾旁寫在右邊，火字倒寫在左邊，隨道：“這個‘秋’字，怕錯了麽？”倪修道：“古體是這麽樣的。”因條舉名帖，廣引的征，異常淵博。世宗道：“你老人家既然這麽博學，爲甚不去幹功名，卻在這裏賣字？”倪修見問，歎了一口氣道：“論到時尚之學，自問也可去充數挂名，只是一貧如洗，萬里神京，如何去得？”世宗道：“有志觀光，何必捨近求遠！本省也很好呢。”倪修笑道：“去年秋圍，已經僥倖。”世宗道：“原來是一位孝廉公，失敬了。”隨取出四五笏馬蹄金道：“我這一趟生意，總算賺了幾個錢，就助給先生，充一個盤費就總夠了。”倪修喜出望外，謝了又謝。世宗笑道：“現在也不必謝，高發之後，能夠不忘記我就好了。”
倪修道：“那是晚生斷不敢忘的。”隨問姓名，世宗道：“日後總會知道，眼前且不必問。”倪修無奈，只得拜別上京。這年恰有會試，春闈文字，十分得意，高高的中了進士。他那書法原很可以的，殿試取了二甲，賜進士出身，授職翰林院庶吉士。賣字書生，頃刻間變成玉堂貴客，這都是康熙末年的話。
世宗登位之後，忙亂著朝章國政，倒也不記得他了。這一年大考翰詹，偏是連考好，高高的取了第三名，照例轉升，開單請旨。世宗見倪修名字，想起前年那樁故事，指名兒召見。倪修見了駕，世宗笑道：“你的本領果然不壞，竟被你爬到翰林了。從今後湧金門地方再不必去賣字了。”倪修叩頭道：“微臣該死！彼時有眼不識，放肆異常。”世宗道：“這又何妨，朕與你也可算得貧賤之交了。你那年那個‘秋’字，講得很有道理，聯今兒也有個字，寫給你瞧。”說著隨取筆寫了一個字。倪修接到手中，見御筆寫的是一個“咊”字，覺生平所讀諸書，從未見過這麽一個字，碰頭道：“聖學高深，微臣識淺，此字委實不認得。”世宗笑道：“此字如何不識？就是和氣的‘和’字。”倪修道：“‘和’字如此寫法，臣實未見。”世宗道：“我也無非學著你，你把‘秋’字的禾旁調了右邊，我也把‘和’字的禾旁，調了右邊，一般的搬了一搬家。怎麽你自己寫的‘秋’字就認識，我寫的‘咊’字就不認識呢？”倪修碰頭道：“皇上天語，使微臣茅塞頓開。只是微臣書讀得少，‘和’字寫作‘咊’字，委實沒有見過，怕是訛體麽。”世宗聽言大笑，此日就給了他一道密旨，派他到浙江撫台衙門投遞。
當下鄂爾泰把密旨給倪修瞧了，倪修掠得目定口呆。鄂爾泰道：“本來當今的行事，都是天外飛來的，尋常人萬萬料不到猜不透。然而先生在京裏，總有了什麽不是，才受這風流小刑罰。”倪修想起前事，隨一五一十告知鄂爾泰。鄂爾泰笑道：“先生原也太固執，書讀得少，不妨查一查字典，怎麽當著面，就說當今寫訛體。虧得當今天一般的度量，不然先生怕就要不得了呢。”倪修無語。次日就到湧金門設攤賣字，懸起招牌兒，大書特書道：“奉旨賣字，”名目新奇，頓時哄動一杭州的人都來觀看，又是翰林先生，又是奉旨的事情，請教的人絡繹不絕。所人潤筆，大有可視，倒比在京當窮翰林好起了十倍。晚上耽擱在撫署，與鄂爾泰詩酒唱和，也很遣遙自在。
一日，倪修賣字回署，見鄂爾泰滿面愁容，問起才知世宗又新誅了幾個大臣。鄂倫貸、阿而松阿都是國家勳戚，隆科多、蘇努也是滿洲世仆，鄂、阿兩人，是明正典刑的，垄蘇兩人，是暗伏冥誅的。鄂爾泰怕禍及自身，所以憂懼。倪修勸慰了一番，鄂爾泰心終未釋。這夜三鼓，忽地廷寄到來，“廣西巡撫著鄂爾泰調補，即日走馬到任，不必來京請訓，欽此。”接過上諭，不敢怠慢，立把浙江巡撫印信，交與藩司護理，收拾行裝，帶領家眷，按站長行，往廣西進發。一路所經，自有地方州縣辦差供應，無庸贅述。
這日，才到湘江地界，忽有欽使飛馬趕來，奉出密旨一封。
鄂爾泰接過就要啓封，欽差道：“上皇有旨，叫到任之後，才可拆看。”鄂爾泰沒法，只得遵旨而行，心裏終未免有點子惴惴。一到任，別的事都沒暇幹，先背著人，把密旨啓封，一瞧，只見寥寥數語，寫著道：“廣西大盜王介橫行，桂粵累旨緝拿，屢被漏網，限鄂爾泰到任三日內，務必捕獲解京，不得有誤！欽此。”這一個難題目，把鄂爾泰幾乎急成了瘋玻虧了幕府中有一位足智多謀的幕友，替他畫出一條奇策，把王介捕了來，總算不曾誤了欽限。立派幹員，解往北京。
世宗大喜，傳旨嘉獎，並賜給碧螺春茶葉二斤。鄂爾泰謝過恩，便將御賜珍品，分一半給那幕友。那幕友見這茶葉氣味清醇，幽香沁鼻，覺與市門凡品大不相同，贊道：“洞庭碧螺，果然名不虛傳。”鄂爾泰笑道：“老夫子知道麽，此茶的嘉名，還是聖祖皇帝御賜的呢。”幕友道：“倒不曾聽見過。”鄂爾泰道：“洞庭東山有一個碧螺峰，這茶葉就出在碧螺峰石壁下。”幕友道：“怪道叫碧螺春，原來有這麽一個山峰兒。”鄂爾泰道：“這野生茶葉，土人本也不很重視，每年穀雨前後，提著竹筐采點子回家，供一家子一年的飲品。聖祖皇帝即位之後，那一年忽然茂盛起來。”幕友道：“必是聖祖德化感了地靈，才會這麽茂盛。”鄂爾泰點頭道：“想來總是這個道理。”隨道：“彼時土人照例攜筐上山，誰料采下的茶葉，筐子裏竟存貯不下，要棄掉可惜，要回了家再來，路又遙遠，有幾個有急智的就想出一個奇妙法子，解開衣服，把茶葉都藏在胸前。衆人都學著他，收拾完畢，提筐下山。茶葉得著人身熱氣，香氣透發出來，刺鼻沁腦，衆人都不禁道：‘嚇殺人香，嚇老人香。’”幕友道：“香怎會嚇殺人呢？”鄂爾春道：“‘嚇殺人’三個字，原是彼處地方一句方言，是‘事出意外’的意思。於是遂把此茶定名‘嚇殺人香’。以後采茶，便都不用竹筐，都藏在懷中了。那時有一個姓朱的制法最精，色香味三者，能夠永久不變。因此嚇殺人香茶葉，在市上總要值到三兩多錢子一斤呢。聖祖皇帝南巡，地方人士獻上此茶。聖祖嫌他名兒不雅，才改賜今名的。現在定了貢額，地方大吏每年總要採辦進貢，市間如何還有真物！”
幕友道：“原來有這麽一段事故。聽說那年聖祖南巡，在洞庭山地方，通過一回刺，這刺客本領非常利害，然而當代聖人自有百神呵護。究竟何曾有濟這件事確麽？”鄂爾泰道：“怎麽沒有，那年我也在隨扈，險些傷了性命。這會子雖然事過境遷，一提著心還寒呢。”幕友道：“怎樣利害的事，能令撫軍嚇到如此田地？”鄂爾泰道：“記得那日，我與明珠、鄂倫貸，侍著聖祖賞覽湖中風景。聖祖還指示我們，太湖七十二峰，就只東西兩洞庭，景致最勝。我跟明珠要緊與聖祖談笑，倒也沒有覺著，忽聽鄂倫岱怪叫起來，回頭急視，只見湖面上一隻小船，箭一般向御舟駛來，船上坐有一人，手執雙刀，腳劃雙槳，聖祖也瞧見了，忙喝侍衛們放箭。百弩齊發，箭便似飛蝗般射去。那人舞動雙刀，一支支都被他撥向水中，隨流而去。
衆侍衛慌了，忙丟下弓箭，拿起長兵器攔護。小船已經迫到御舟。”幕友道：“竟被他追到御舟，險極了！險極了！”鄂爾泰道：“小船與御舟高低差有七八尺，衆侍衛劍戟如林，防護得何等嚴密！那人竟然視同無物，一躍就上了御舟，挾著飛風似的快刀，直奔聖祖。”幕友急問：“哎喲，著了沒有？”鄂爾泰道：“明珠急得忙把聖祖面前供的一株二尺高的珊瑚樹，提起就打，那人用刀一擋，珊瑚樹跌得粉碎。聖祖走得快，不曾削著。刃鋒兒從我頭頂上掠過，頂子翎管通通粉碎，險些削著腦袋兒，我就嚇倒在地。”幕友道：“險的要不得。虧是撫軍洪福如天，要不換了別一個，早壞了事了。”鄂爾泰道：“那人一心要刺聖祖，冷不防背後兩個侍衛，用斬馬刃盡力斫來，砍壞了腳骨，頓時被擒。聖祖親自審問，根究主使，那人笑道：‘什麽主使，天下也有替人家辦事有這麽盡心的？這是我一個兒做的事，既然被你們擒住，治死我就完了。’聖祖問他：‘有何仇恨，幹此不端。’那人笑道：‘沒有仇，沒有恩，不過想做皇帝罷咧！問他姓名，也不肯說。”幕友道：“這萬惡叛賊，自然總明正典刑的了。”鄂爾泰道：“論理自應千刀萬剮，磨骨揚灰。你不知道聖祖皇帝的仁慈，真是豆古罕有的，倒愛其英雄，恩赦不殺。”幕友道：“造化了他。”鄂爾泰道：“這逆賊自知罪大惡極，倒反投湖自盡了呢。”幕友道：“這又爲什麽呢？”鄂爾泰道：“無非是叛逆的念頭。他說身子殘廢，再要行刺，定然不會成功。要是活著，義不願做大清百姓。”
幕友歎道：“怎麽也有這種鴇獍成性的人。”賓主兩個談了一回，也就散了。自此鄂爾泰就在廣西做官，一言表過。
卻說清世宗即位，到今才只七八個年頭，內誅管蔡，外戮韓彭，聖德神功，已經稱述不盡。清朝體制，罪人妻孥相例是沒入掖庭的。廢太子允礽，雖蒙恩旨追封和碩理密親王，究竟是先帝罪人，過於寬縱，未免對不過先帝。世宗於是衡情酌理，把理邸妃嬪年輕貌美的挑選了幾個，收入宮中，供備使令。這原是極平淡極尋常事情，偏那些無知百姓，少見多怪，當作奇聞異事，都泛泛洋洋的傳說。這一傳就傳到湖南一位迂夫子耳朵裏，竟引起一件非常大案子，不知害了幾多人，破了幾多家。
正是天下本無事，庸人自擾之。此人姓曾名靜，湖南彬州永興縣人氏，行爲固執，賦性迂拘。平素中了書毒，常想乘時奮起，幹一番尊攘大事業。這日，聽到世宗收了廢太子妃嬪，勃然道：“這禽獸夷狄，我可再不能耐他了。”遂與心腹門人張熙商議起事之策。張熙道：“這件事光我們幾個人，怕不能夠吧。現在小人道長，君子道消，我們手無寸柄，別說不能起手，就起了手，怕也不會成功。”曾靜道：叫咱什麽，現有先聖所著的《春秋》，那襄頭的微言大義，只消一闡發，人心就被激動了，多助之至，天下順之。有天下的人幫助我，還怕什麽？”張熙道：“人心陷溺已深，光靠著口舌，怕有點兒不妥麽！”曾靜沈吟半響，忽然拍案道：“我想起一個人來了，非他不辦！非他不辦！”張熙忙問何人。曾靜道：“此人是大宋岳武穆王后裔，現爲總督，手掌兵權，你看好不好？”張熙道：“師傅提的，想來就是陝甘總督岳鍾琪了。果然是個好男子，只是他既然仕了清朝，怕不見得就肯幫我們麽。”曾靜道：“這倒不然，雍正很疑忌他，他自己也很危懼。聽說前年雍正爲岳鍾琪權柄太重，連下上諭，要削奪他的兵權，殺戮他的性命，岳鍾琪得著風聲，嚇得不敢進京。雍正見他不來，疑得愈加利害。後來想起岳鍾琪是朝中大臣朱軾保舉的人，隨派朱軾親到陝西召他。岳鍾琪不得已，只好與朱軾一同進京陛見。這日，向雍正道：‘皇上用人莫疑，疑人莫用。’雍正見他親身來了，疑已稍釋，隨道：‘沒有的話，聯因想念你，才召你呢。你在那裏辦事很好，聯心上很喜歡。你耽擱幾天，仍舊回陝西去罷。’岳鍾琪碰頭道：‘皇上天恩，臣可不敢奉詔。’雍正問他何故。
岳鍾琪道：‘臣在陝西，皇上忽然召臣，這會子忽又叫臣回任，臣知道皇上召臣，必有人說了臣壞話，叫臣回任，必有又人說了臣好話。皇上耳朵兒太軟，心兒太活，臣實有點兒怕呢。’雍正道：‘你儘管去，聯從此不信人家的話就是了。’岳鍾琪道：‘總要有人保臣，臣才敢去。’雍正就問朱軾，朱軾不敢保，又問六部九卿，六部九卿都不敢保，雍正道：‘他們不肯保，我來保你。你儘管去，有了什麽，惟我是問。’岳鍾班只得謝恩出京。才過得四日，就有大臣參了一本，說岳鍾琪與朱軾陰結黨援，奸謀叵測。皇上屢此欽召，岳鍾琪屢次逆命，其目無君上可知。朱軾一去，就翻然道：‘兩人結爲心腹又可知。今日回歸陝西，朱軾是原保的人，理應保他，而乃故意推託，這明是朱軾脫身之法，他曉得岳鍾琪將來必有變志，所以不肯保。’雍正聞奏，立派朝官吳荊山飛馬追趕，務必追他回來。吳荊山追著岳鍾琪，鍾琪不肯轉身，吳荊山就在路自刎了。嶽鍾琪到了任，就拜上一本，稱說雍正許多不是。你想此人如何會心向清朝。派人去一說，保就成功了。”
張熙道：“師傅這些話語，都是哪里得來的？”曾靜道：“是何立忠告訴我的。”張熙道：“現在咱們如何辦法？”曾靜道：“我想修書一封，先把大義的話，向他講說明白。只是沒個有膽量的人，敢到陝西制台衙門投這一封信。”張熙道：“師傅如果沒人，門生不才，情願走一趟。”曾靜道：“你有這個膽量麽？”張熙道：“那也沒有什麽，不過到他那裏投送一投送是了。”曾靜道：“談何容易！聖道的隆替，華夷的剖別，都關係在這封書信上頭，總要當面投遞與他，要是落在別個手裏，可就壞了事了。再者我們並無利祿的念頭，只去獻議，不必告訴他裏居姓字。”張熙道：“門人知道，師傅就寫信罷。”當下，曾靜寫好書信，封固定當，張熙才待接手，忽見曾靜啪地跪下，向自己磕頭。張熙忙用手扶，驚問：“師傅何故如此？”曾靜鄭重道：“此行關著天經地義，理應受我一拜。”
說著連拜兩拜。嚇得張熙還禮不叠。曾靜道：“我爲聖道而拜！我爲中國而拜，又何必還禮呢？”欲知後事如何，且聽下回分解。
第三十一回 究主使制府運奇謀 醒群迷聖君頒特諭
話說張熙接了書信，收拾行李，即日起行，奔向陝西大道，曉行夜住，渴飲饑食，在路行程，非止一日。行到西安省城投了店，詢明制台衙門所在，懷了書信，徑去投遞。這日恰值轅期，司道州縣提鎮遊參各文武簇簇的轎馬，擠滿了轅門內外。
張熙全都不管，高視闊步地直闖進去。門上兵弁攔住問話，張熙道：“我有機密大事，面稟制軍。”兵弁索取名帖，入內回過，一時傳令進見。張熙跟著那軍官，昂然而入，到一間陳設很精雅的所在，想來就是簽押房了。只見炕上坐著一個五十左右年紀的官兒，威風凜凜，想來就是嶽制台了。那官兒身旁，七八個當差的，雁翅般伺候著。只見那軍官先到那官兒跟前，打千兒回道：“張秀才傳到。”那官兒也不言語，只把頭略點一點。此時張熙搶步上前，連打三拱，口稱：“晚生張熙謹謁。”岳鍾琪見他長揖不拜，心下很是納罕，不免問道：“方才巡捕官說你見我，有機密大事，不知是什麽事情？”張熙道：“晚生從湖南到此，戴月披星，走了千余裏的路，無非爲的是天經地義，古聖先賢的道理。不承望制軍這麽倨傲，令人望而卻步。”因自歎道：“只可憐辜負了曾師傅一片好意也。”說著站起身來，就要告辭。岳鍾琪笑道：“何必如此，從來文人求見，總是上那幾條不痛不癢的條陳，或是把前人經世文章，東抄西襲，胡謅了一大篇，前來搪塞，想博個山林隱逸的保薦。我已經被他們鬧膩了，疑你也是這一班人，既然不是，不妨把大作請出來瞧瞧。如果有一二可采的地方，本部堂是很虛心的，定當專章保薦。”張熙道：“晚生要取功名，不等到這會子了。保薦一層，可以不必。”說著就把書信呈上。岳鍾琪拆開一瞧，嚇得面如土色，喝令拿下。當差人等不敢怠慢，立把張熙拿下。
岳鍾琪道：“把這賊子交給中軍，多派兵弁嚴行看管。這是謀反大賊，疏忽了我只問你要人。”當差的答應了兩個“是”，把張熙簇擁而去，一面叫請藩臬兩司，會同審問。這個法堂，森嚴利害，從來不曾有過，向外三個座位，中間是制台，左邊是藩台，右邊是臬台，兩侍帶刀戈什，執仗軍官，刀斬斧截站成雁翅樣子，階下列著各項刑具。岳鍾琪傳令帶上犯人，一時帶到。中軍官上堂報唱，謀反逆犯張熙帶進，那兩旁軍弁差役，齊聲呼喝，這一股威勢，要是說話的見了，早已魂飛天外，魄散九霄。虧這張熙膽大包身，心堅如鐵，只當沒有瞧見，依然滿面笑容。岳鍾琪喝道：“本朝深仁厚澤八十多年，何曾虧負於你？你這逆賊，膽敢到本部堂跟前獻遞逆書，勸本部堂謀逆。現在問你逆黨共有幾人？姓什麽？叫什麽？巢窟在哪里？到此獻書，究竟奉誰的命？”張熙道：“滿夷入關，到處殺人，到處擄掠，仁在哪里？這幾年來，抽糧抽餉，差一點半點，就要革職拿辦，也不管官職大小，也不問情罪故誤，澤在那裏？我公大宋忠良武穆王後裔，令祖爲夷而死，我公倒幫著夷人，死心塌地，替他辦事，背祖事仇，很爲我公不龋再者出著死力幫夷人，夷人見你情也還罷了，我知道非但不見情，倒還要算計你呢。何不翻然變計，自己做一番事業。上觀天象，下察人心，這件事，成功的倒有八九分。”岳鍾琪喝道：“該死的逆賊，誰願聽你那種逆話，你只快把同黨幾人，巢穴何處，此番到本部堂這裏奉誰的差遣，供上就是，別的話不用講。”張熙聽了，只是冷笑，並不答話。岳鍾琪喝令用刑。軍弁番役答應一聲，隨把夾棍砰的擲於面前。一個軍弁道：“快供了罷，大帥要用刑了。”張熙冷笑道：“你們大帥至多能夠治死人家，我是不怕死的，恁他劍樹刀山，拿我怎樣呢！”岳鍾琪拍案喝快夾，早走上四五個軍弁，鷂鷹抓小雞似的，把張熙提起離地二尺來高，套上夾棍，只一收，痛入骨髓，其苦無比。岳鍾琪喝問：“招不招？”張熙咬緊牙關，一言不發。岳鍾琪道：“不招再夾。”張熙熬痛不住，哎了一聲，暈絕過去。軍弁番役忙把冷水噴醒。岳鍾琪問道：“誰派你來，可招供了？”張熙道：“我張敬卿只知道捨生取義，不曉得賣友求生。你要夾盡夾，我拼著一死就完了。”岳鍾琪料難勢逼，隨命退堂。即邀兩司到簽押房，共同商酌。三個臭皮匠，抵過諸葛亮，究竟被他想出了一條奇謀秘計。遂換上一副面孔，把張熙請到裏頭，延爲上客，滿口稱譽好漢子。張熙見他忽地改腔，心下很是納罕，隨問“制軍何其前據後恭。”岳鍾琪道：“我與先生，素昧平生。今日忽蒙下降，叫人怎麽不疑？開罪之處，尚祈原諒。”隨命擺酒，與張熙壓驚。席間虛衷詢問，辭氣之間，萬分謙抑。張熙心終不釋，岳鍾琪因道：“我也久有此心，只不敢造次發難，一來兵馬缺少，二來沒有輔助的人。現在瞧了這一封書，這寫信的人，我雖沒有會過面，卻信他是個非常人物，經天緯地的大才。能夠聘他來做一個輔助，我的事就成功了。”
又說家裏也藏著一部屈溫山集，所發的議論與這寫信的人，無不相合。張熙嘴裏隨便答應著，心裏終不肯信。岳鍾琪又命當差的立請著名傷科大夫，替張熙醫夾棍傷。這夜親自陪他宿在書房裏，擯去從人，細談衷曲，披肝露膽，誓日指天，說不盡的誠摯。張熙究竟是個書癲子，人情的鬼蜮，何曾經著過，見岳鍾琪這麽對天設誓，泣下沾襟，只道果是真心，不覺把曾靜裏居姓氏，傾吐了個盡。
岳鍾琪探出案情，頓時翻過臉，叫把張熙發交首懸看管，一面飛章人告，一面移文湖南巡撫，拿捕曾靜等一干人犯。風起水湧，電掣雷轟，把個世界幾乎鬧翻了。弄到完結，世宗還下了幾道限長的上諭。說話的旁的也都記不起，只記內中很有幾句精警句兒，是什麽“逆賊等以夷狄比於禽獸，未知上天厭棄。內地無有德者，方眷命我外夷爲內地主，若據逆蛾等論，是中原之人，皆禽獸之不若矣。又何暇內中原而外夷狄也”等話。又把曾、張兩人的口供，跟煌煌聖諭，彙成了一厚本，名叫《大義覺迷錄》，刊行天下，頒發學宮。在世宗當時，固以爲很得意事情，其實做了皇帝，與書癲子打筆頭官司，也限不上算。曾張二人，虧得口才來得，彌天罪犯長彌天罪犯短，一百個認錯，一百個請死，卻把許多錯誤，盡推在死鬼呂晚村身上。世宗倒也英明，只把死鬼來出氣，下旨將呂晚村戮屍示衆，曾靜、張熙倒都放過不問。看官試猜，這是什麽用意？原來世宗久知晚村有個女孩子四娘，很不安靜，想借此爲一網打盡之計。誰料呂四娘比鬼還靈，差捕到後，只剩一所空屋子，詢問四鄰，都說一月之前，四娘奉著老母，不知往哪里去了。差捕等無奈，只得捕了幾個不相干的鄰舍，銷差搪塞。
州縣官照實申詳，督撫飛章奏復，世宗跌足道：“這丫頭不除掉，朕總要受她的害。但是州縣官也太沒有能耐，連拿個丫頭都拿不到，成什麽樣子。”這夜也不選召妃嬪侍寢，獨個兒臥在乾清官，覆去翻來，一夜何曾合眼。次日上朝，也不很高興。一連三日，都是如此。到第四日，忽地轉出一個念頭來，立召群臣道：“州縣爲親民之官，州縣官好，天下就太平，州縣官不好，天下就不太平。聯想了三日三夜，只有一個法兒，把天下州縣官，盡都撤了任，就將部院筆帖式派去補缺，你們看是如何？”衆人聽了，無不隨和稱頌，內中只有一人，默然不答。世宗詫異，視之，乃是大學士張廷璐，隨道：“張廷璐爲甚不答？”張廷璐回奏：“皇上聖明天縱尚須竭心思三天三夜，況臣愚昧，何能驟剩也乞三日假，容臣回家細想。”世宗笑道：“倒也說得有理，就依你三日，第四天回奏朕罷。”
一過三天，到第四日清早，就傳旨叫起張廷璐。廷璐入見，世宗道：“第四天了，想准了沒有？”張廷璐道：“州縣是親民之官，民者百姓也。依臣糊塗主見，治百姓之官，總要做過百姓的人做方好。”世宗抛手道：“妙得很！妙得很！你回家歇歇去罷。”廷璐退後，世宗召見群臣，就把廷璐的話，述了一遍。群臣又異口同聲。頌起聖來。世宗笑道：“不必稱頌，這原是張廷璐的主意。”隨問衆人道：“你們可知道，廣東地方有個河泊所官兒麽？”衆人有回知道的，有回不知道的。世宗道：“這河泊所官兒，一年有多少出息？”衆人都不知道。世宗道：“內閣裏頭有一個姓屈的供士，他很想這個官做，就把他補了出去罷。”衆人領旨出來，都道：“小小的供士，皇上怎麽會知道他姓氏，又指名兒叫他補這個官？真又是天外飛來的奇事。”張廷璐道：“我看內中必有緣故，還得我去問他。”衆人道：“屈供士是內閣當差人，你老人家問他，真是最妙不過的事。”
當下張廷璐走入內閣，把二十多個供士，一齊叫上，問道：“你們裏頭，誰是姓屈？”就見一個三十左右年紀，瘦長身兒的人，走上應道：“供士姓屈。”張廷璐道：“我問你，你在這幾天裏頭，可碰著什麽意外事情沒有？”屈供士道：“沒有。”張廷璐道：“你可想做廣東河泊所官兒不想？”屈供士驚道：“中堂如何知道？這是供士卑鄙的念頭。”張廷璐笑道：“恭喜！恭喜！聖上已有恩命，叫把你補出去呢。”屈供士大驚道：“哎喲，我前晚會見的就是當今天子麽。”張廷璐忙問：“幾時會見過當今？”供屈士道：“前晚的話，提起此事，我真該死得很。”張廷璐道：“前晚不是節日麽？”屈供士道：“正是節日。那天閣裏頭人員都回家過節去，只我一個兒留在這裏，喝酒解悶兒。忽聽腳步聲響，闖進一個人來，面生得很，只當是哪一部部員。我那時正悶得慌，就邀他喝酒。那人並不推辭，坐下喝酒談天，坐了大半天才去。”張廷璐道：“談點子什麽話？”屈供士道：“他問我‘閣裏人員都哪里去了？’我說今兒節日都回家過節呢。他問我：‘你爲什麽不回去？’我說：‘都走完了，上頭有起事來，叫誰辦理？’他問我：‘在這兒當差，有甚出息？’我就回：‘不過想當滿三年差，放一個小官做做。’他問：‘小官兒好麽？’我道：‘怎麽不好，像廣東的河泊所官兒，做著就是運氣了。’他問：‘河泊所官兒，有什好處？’我道：‘河埠商船進出，都有孝敬的，做上一任兩任，還愁沒飯吃麽。’那人問了我姓名，就起身辭去。
再不料就是當今天子。如今想來，我真該死得很。”張廷璐道：“怪道聖上問起你這個人，原來有這麽一回故事，那也是你的運氣。只要勤慎辦事，將來怕還有出息呢。”屈供士大喜，次日領了文憑，就投廣東做官去了。
世宗所行的事，神出鬼沒，諸如此類，也難盡述。一年，乃是雍正十三年，世宗偶爾不適，太醫院醫官照例請脈開方，服下藥去，就輕鬆了好些。雖不坐朝，那朝章國政，卻天天召進王大臣去，面授機宜，親行指示。一日，張廷璐、莊親王、果親王、鄂爾泰同被宣召至御榻前，請了安，世宗賜他們在腳踏上坐了，講了大半天話。四人退出剛到午門，忽聽腳聲雜遝，三五個太監，气喘吁吁，奔出報說：“皇上宴了駕。”四人聽了，都嚇出一身冷汗來。鄂爾泰道：“才好好的，怎麽就歿了？”張廷璐道：“我們回進去瞧瞧。”於是四人返身進宮，到御榻前揭帳一瞧，哎喲！幾乎不曾把他們嚇死。後人有詩道：
重重寒氣逼樓臺，深鎖宮門喚不開。
寶劍革囊紅線女，禁城一嘯御風來。
只見莊王道：“這種淒慘樣子，做臣子的何忍細看！快把羅帳放下了。”果王道：“現在最要緊的是，先把本宮內監鎖拿拷問，一個不要放走了。”衆太監嚇得都跪下道：“這不幹奴婢等事，奴婢等在這裏當差，巴不得沒事，哪里料得到今兒會有這飛來橫禍？”鄂爾泰道：“這也是真話，不能怪他們的。”莊王道：“事情呢原來是天外飛來的，只是他們在內廷，太不成事了，也應整頓整頓。”鄂爾泰道：“兩位王爺這麽主張，我也不敢駁回。只是內監原是備使令的，責他們保駕，似乎治非其罪。”張廷璐再也耐不住了，開言道：“禍變非常，最要緊的是定亂。定亂的方法，莫如立君。立了主子，各樣事情就都有頭緒了。”莊、果二王點頭道：“你的話何嘗不是。但是大行皇帝倉卒遇變，這傳位大事……”廷璐不等他說畢，介面道：“這倒不用王爺慮得，大行皇帝前兒曾親書密旨，示我們兩個。”說著，向鄂爾泰一指道：“王爺不信，問他就是了。”鄂爾泰道：“不錯，這封密旨，還收藏在宮裏頭呢。”廷璐道：“快快請出宣讀，國不可一日無君。大統不正，人心不定。”莊、果二王齊道：“這話很是。”隨傳總管太監，問他密旨藏在哪里。總管太監道：“大行皇帝未曾諭及，奴婢沒能知道。”廷璐道：“大行皇帝當日密封之件，諒亦無多，你去找找，有外用黃紙固封，背後寫一封字的就是密旨了。”總管太監應諾而去，霎時取到。大家接來瞧時，黃封朱印，體制隆重，確系御封密旨。拆開宣讀，朱書御筆，寥寥數語。大略說是“皇四子弘曆，天性純孝，舉止穩重，深肖朕躬，必能克承大統，著繼朕即皇帝位。欽此。”莊王道：“我們同到新主子跟前宣詔罷。”於是四人同到四皇子邸第，宣讀遺詔。四皇子弘曆遵詔即位，改元乾隆，即以明年爲乾隆元年，是爲高宗純皇帝。
且住，清世宗偶患小恙，怎麽一會子就宴了駕呢？據說當日浙江呂晚村奉旨戮屍之後，呂四娘俠女奉著老母，避居山東，嘗膽臥薪，蓄志報仇雪恨。逃出去時，只兩個光身子。彼時虧遇著了一個某孝子，分衣分食，時時周濟。這一年老母因病身亡，四娘脫去了緊累，懷劍進京，就替老子報了仇。這樁事情，蒲柳仙《聊齋志異》上也曾載過，篇名兒記得就叫做《俠女》。
又有人說世宗實被某宮女所刺。所以世宗以後，歷朝諸帝，防范媳嬪的法子，嚴密異常。每逢妃嬪進御，必先一日叫內監去傳知，到了這一晚，內監持了一條被兒，匍匐到那妃嬪寢宮裏，展放開來，鋪於床前地下。那內監爬進床下掩著面宣旨道：“上諭欽召某娘娘。”那妃嬪脫光了衣服，精赤著身子，鑽入被內，卷了個嚴密，然後應說“領旨”兩字，那內監就抱著她直到寢宮。放下地，仍舊爬進床下，等候妃嬪上了床，然後將被退去。一到次日，仍舊用這老法子，送她回去。這兩個所說，究竟前一個是，後一個是，宮闈秘密，年代久遠，說話的也難懸擬。卻說高宗即位之後，尊母鈕枯祿氏爲皇太后，封兄弘暉爲和碩端親王，弟弘畫爲和碩恭親王，弘瞻爲和碩果恭親王，已故弟兄也各追封賜諡。說也奇怪，高宗出身，原是接木移花，金牛石馬，待到皇太后卻孝順得要不的，就是諸母兄弟，也非常和氣，頻頻加恩，所以宗室覺羅，文武勳戚，倒沒一個不歌功頌德。皇后富察氏也很賢淑，深得皇太后歡心。高宗待到後族，也是另眼相看，奏明皇太后，特准椒房眷屬入宮請候省視，這原是至孝純仁的善政，並不雜一點別的念頭。皇后的母親嫂子、姊姊妹妹，奉到恩旨誰不踴躍感戴。自此娘兒姊妹，不時聚首，捐掉了幾許離愁別恨。高宗倒也不托大政務，余閑常與她們一塊兒玩笑解悶兒，或是圍棋，或是抹牌，或是譜曲，要好得與自己人一般。這幾位椒房眷屬，都是青年玉貌，眉如秋月，嬌若春花，見高宗爲人和氣，便也漸漸脫略起來，嬉笑無心，諧謔任意。高宗大度包容，概不計較。這椒房眷屬中，有一位傅夫人，口才最是伶俐，模樣最是標致，是皇后的同胞妹子。皇太后也很喜歡她，第一回見面，就賞了她一件俄羅斯進貢的織絨雪衣，還怕皇后拘管她，特叫內監傳諭皇后，命格外的優容。皇后原本賢淑，奉到懿旨，自然無有不遵。虧得傅夫人達禮知書，雖奉恩旨，舉動行止，倒也蹈矩循規。就是她的丈夫傅恒，在朝供職，也很小心謹慎，並不敢犯分越禮。因此宗親懿戚，沒一個不稱讚他們。未知日後如何，且看下回分解。
第三十二回 坤甯宮虢姨承恩 龍神祠堯母祈雨
話說這一日，是皇后富察娘娘生辰。隔一日掌院太監請示高宗，高宗道：“悄悄兒過了就完了，國孝還沒有滿呢。”太監回了皇后，皇后笑道：“國孝期內做生日，自然沒有這個理。皇太后、皇帝跟前兩個頭，總要磕的。”所以，這日絕早起身，淡裝素服，到皇太后宮裏叩過頭，回來又向高宗叩頭。忽報皇太后差人下懿旨，高宗忙著跪接。那人宜諭道：“奉懿旨，今兒是皇后好日子，總要好好樂一天，難爲她一竟孝順，正了位不曾顯輝過一遭兒，叫皇帝休太簡省了。欽此。”高宗隨到太後宮中謝恩，乘便奏道：“太后疼皇后，替她做生日，子臣原不該說什麽。但世宗國孝，一年還沒有過，官署民間尚且禁止宴樂，大內裏倒反慶賀生辰，怕於理上講不過去。”太后道：“我看是不妨的，究竟二十七天已過。況咱們並不傳班子唱戲，不過娘兒們擁在一塊兒樂一天罷咧。”高宗見太后這麽高興，也不便駁回，談了幾句，也就退出。回到皇后宮裏笑道：“偏你有這樣的福氣，太后會這麽疼你。”皇后道：“誰願做什生日，她老人家這麽高興，無非哄哄她老人家罷了。”一語未了，慈甯宮太監又來傳旨，說“廟裏壽佛前頭兒是要叩的，叫奶媽子抱了璉哥兒去罷。”高宗接過旨，立即遵行去訖。皇后道：“皇太后這麽費心，怎不叫人涕零感激。”
忽小太監入奏：“富侯爺傅尚書都差人在宮門候旨，說娘娘千秋，擬遣眷屬人宮叩祝。怕礙著國服，不敢擅行進來。請爺、娘娘的旨。”高宗道：“難爲他們想得周到。傳旨他們，皇太后很高興，叫他們進宮來是了。”小太監領去旨訖。一時富太君富夫人，傅夫人等一衆椒房眷屬，都坐轎人宮。卻一個個都按品大裝，見了帝後，都要按照儀注行禮。高宗忙傳旨叫免，又都賜了坐。太監泡上茶，大家品著閒話。高宗道：“嫂子妹妹快都卸了裝，似這麽冠服披風，拘拘牽牽，不是叫你們來作樂，倒是叫你們來受苦了。”皇后道：“正是呢，大家換了衣服，疏散疏散，正不必拘禮。拘了禮，倒沒趣味了。”高宗傳旨擺宴。傅夫人笑道：“我們壽禮都沒有貢呈，倒先蒙恩賜宴。這不是我們來祝壽，倒像我們自己來過生日了。”高宗道：“皇后跟妹妹原是同胞一體，就替皇后過生日，也是應當的。”當下筵開玳瑁，褥設芙蓉，淺笑輕頻，心甜意洽。一時高宗高興行起令來，呼三喝四，挨著位兒拇戰。傅夫人自命爲拇戰老手，這一晚的拳，偏偏是她輸的多，不勝酒力，便先逃席而去。衆人都不在意，依舊珠搖玉動，翠舞紅飛。高宗趁她們不備，也偷偷的起身跟了去，直到席散，連影兒都不見。皇後道：“他們兩個聚不得一塊兒，聚了一塊就有事故鬧出來。不知又在哪里做什麽了。”富夫人忙把別的話岔開，於是大家坐下抹骨牌兒，鬧了一整天，才都散去。這日的骨牌，賭的原是東道，恰恰皇后贏的。次日富察太后等，備了盛席酒筵送進宮來，玩笑談話依舊十分熱鬧。只傅夫人不曾來，高宗很是牽挂，便要叫太監去召。富察太后道：“罷了！罷了！我們那三丫頭，淘氣得很，沒事如何肯不來。昨日回去，不知怎樣就頭暈起來，今兒懶怠行動，我們才去瞧她，兀睡在床上呢。”高宗道：“了不得！快傳太醫瞧瞧去。”富察太后道：“傅恒已請了兩個大夫了。”高宗見說，方才罷了。
卻說傅夫人，從那日祝壽回去，就得了一個懶怠之症，喜酸思食，作惡嘔吐，懶怠動作，經也就此停祝高宗初時限著急，天天飭太醫診治，開了方要進呈過才許煎服。後來太醫奏報是喜，才安了心。卻還時時派太監到傅尚書家看視。傅夫人要吃什麽，立傳御膳房做了賜去。後來分娩下來，倒是個男孩子，題名叫福康安，高宗非常憐愛。傅恒共有四個兒子，那三個都尚著公主，封爲額駙，君臣相得，倒不及福康安。福康安雖沒有尚主，聖主隆恩，倒封爲忠銳嘉勇貝子。高宗還不愜意，要封他王爵，無奈福公沒福，早早的就死了，高宗究竟追封了他一個郡王銜。後人有詩道：
家人燕見重椒房，龍種無端降下方。
丹闡幾曾封貝子，千秋疑案福文襄。
這都是後話。當下皇后見高宗待到傅夫人，仁至義盡，心裏未免不自在，侍宴承歡，未免不肯隨人宛轉。高宗心下明白，也不跟她計較。這日，不知又爲了什麽事，帝後二人又有些言語不和，皇后又在宮中獨自垂淚。高宗事後追悔，又去溫言撫慰，皇后才漸漸回過意來。高宗道：“咱們二人，不是今兒才認識起你，一竟很隨和的。怎麽這會子倒性氣大了，每爲了沒要緊的事，就與我過不去。記得從前我有了什麽，你倒肯讓我一點半點。”皇后道：“還提起從前呢，從前是貧賤夫妻，爺把我當個人，凡事與我商量，現在爺是皇帝了，水漲船高，哪裏還把我放在眼裏。只是我自己想，雖然不濟，究竟也替爺生了兩個兒子。就是妃嬪宮女生了兒子，總也要耽待一二呢。其實我自己也不知趣，不道黜辱，已經天恩高厚，還要跟爺爭非論是，那不是自討沒趣麽。”說著，小太監帶永璉、永琮進來請安。高宗舉目，見琮、璉兩個，粉面朱唇，眉清目秀，真是雙株玉樹，一對璧人，再看看皇后，只有這兩個親生兒子，素愛如珍，又想夫妻素本恩愛，近來做事，自己實有對不過她的地方，因愛生愧，因愧生憐，就發出一個念頭來，笑向皇后道：“你放心，我總將叫你享大福就是了。那些沒要緊的事，都不要存在心上。懲她是誰，總不能夠比及你呢。”皇后道：“那是爺的天恩，只怕我母子沒福消受。”說著又滴下淚來。高宗道：“這種頹喪的話，講它怎的，我們到園子裏散散罷。”於是帶了皇后，並永璉、永琮兩皇子，到暢春園玩了一天。這夜高宗就宿在皇后宮裏。次日朝罷，叫近侍內監都回避了，一個兒走入正大光明殿，親提御筆，在龍紋黃紙上，寫了永璉的名兒，封固定當，叫人安入匾額裏頭，這便是大清國建儲大典。
偏是這麽人不知鬼不覺的秘密勾當，偏要貯放在正大光明殿裏頭，你道奇怪不奇怪。
卻說高宗即位以來，五穀豐登，四方平靜，把朝中這一班盛世良臣，閑的要不得。靜極思動，便都上封奏談時事，有主張文字的，奏請開館修史，有主張武功的，奏請拓土開疆，也有奏興土木，奏行巡狩的。瞧他們章奏，詳征博引，典麗聿皇，都是絕大的大經濟。遇著高宗這樣曠代令主，自然君明臣良，相見恨晚了。當下下旨，先修圓明園。這圓明園，原是前明懿戚徐偉的別墅，距平則門約有二十多裏路，亭台竹木，風景非凡。聖祖賜名暢春園。世宗在潛邸，聖祖命於園之北隅，辟地築屋，賜名圓明，爲世宗讀書之所。世宗登了位，就大加開拓，築起琳宮復殿，建成傑閣崇墉，巍峨宏敞。幾駕二春而上。這會子高宗繼述先志，竟把三園歸一併建，工程浩大，創建非常，把銀子花得像流水一般。裏頭景致，離宮別館，月榭風亭，這種人力辦得到的，不用說了，就是奇卉異草，巧獸珍禽，各種數千裏外的東西，也責成地方官採辦。將來一草之細，一石之微，無不饒有勝趣，窮奢極侈。別說文王之囿，齊宣之囿，萬萬不能比擬，就秦始皇阿房宮、隋煬帝迷樓，怕也沒這麽精雅別致。這一年園工告成，高宗命駕往遊。赤日當頭，天氣異常炎熱。掌蓋的忘記攜了一柄九曲杏黃傘，偏偏高宗傳旨叫張傘，侍從人等嚇得目定口呆，一聲兒不敢回奏。高宗道：“寶蓋都會忘記，你們吃了飯，都在管點子什麽？”忽聽侍從中有人朗聲答道：“典守者不得辭其責，應該問掌蓋的。”高宗舉目看時，只見此人長身玉立，粉面朱唇，約有二十來年紀，不覺大吃一驚道：“好生奇怪，到像在哪里見過的，何等眼熟，只是想不起來。”隨問道：“你叫什麽名字？當的什麽差使？”那人跪下奏道：“微臣和坤，是滿洲官學生，蒙恩賞在駕前當差。”高宗道：“怎麽我不很看見你？”和珅道：“皇上看不見的多著呢，豈止微臣一個。微臣成年家只在宮門外伺候，近身差使，一件也當不著，自然皇上不認識了。”高宗見和珅人物漂亮，語言流利，心下很是歡喜，叫他擡起頭來。和砷遵旨擡頭，高宗把他估量一番，見他項間有指尖兒大大一塊朱砂記，不覺大驚失色，脫口道：“你竟來了麽！你竟來了麽！”當下就帶他到新園子裏，陪伺遊賞，賜衣賜飯，恩眷十分隆重。次日又下特旨，授他侍衛之職，朝中文武，無不納罕。
且住，和珅不過是個官學生，一言稱旨，也斷不會寵倖得這麽迅速。原來這裏頭，卻有一段很古怪的事故兒。高宗在潛邸時，有一日人宮請安，路經某妃臥室，恰值某妃對鏡梳妝。
高宗見她發長委地，不禁動了羡慕的念頭，偷偷步到她背後，用兩手掩住她兩個眼珠子。某妃不知是高宗，順手兒用牙梳向後打了一下，不料竟打起一個青紫紋塊兒。後來皇太后看見了，查問根由，高宗不能隱瞞，奏說是某妃打的。皇太后大怒，把高宗狠狠痛斥一番，又把某妃立行賜死。在皇太后當日，只道高宗與某妃總有什麽暗昧勾當，又誰知這一段公案都是冤枉的呢！等到高宗知道，某妃已經氣絕。高宗大大感悼，奔到靈前撫屍大哭，自己咬破舌尖，用指蘸著血，向某妃項間點了個記識，祝道：“你的性命，是我害了你，須知我也不能夠自主。魂如有靈，快快投生人世。我們兩人，如果再能夠會面，我總不負你也。”現在瞧見和珅面貌，與某妃一模一樣，又見他項間有這麽一塊朱砂記兒，不禁動了呆想，把和珅當作某妃轉世，只管憐惜起來。朝中文武，如何懂得。
和珅自受高宗知遇，一年之中，連升六次，從官學生，直躍到侍郎，並賞在軍機處行走，言聽計從，思遇之隆，莫與倫比。闔朝人士，誰不羡慕！這日諸臣召見，上頭又獨叫起了和珅足問有一個時辰的話。退朝下來，大家爭著探問消息。和珅道：“沒有什麽事，皇上爲了二皇於的病愁悶，我解勸了好一回。”衆人道：“提附二皇子，太醫院老秦天天進去請脈，難道還沒有愈麽？”和珅道：“哪里就會愈，能夠減輕點子，已經萬幸了。”衆人都問到底什麽病症。和珅道：“起初是瘧疾，現在變了傷寒，這幾天病勢很是利害。”衆人道：“瘧變疾，是病勢不輕的。”閒談一回，也就散去。
卻說二皇子永璉，病得十分利害。高宗嫌太醫院醫官不濟事，下旨徵求民間醫士人京診治。還沒有征齊，璉皇子早嗚呼哀哉，歸天去了。高宗十分悼痛，賜諡爲端慧太子，喪葬一切，無不格外從豐。皇后富察氏悲傷慘痛，哭得死去活來，高宗溫言勸解一時，如何勸解得轉。直到後來，高宗許了她書寫永琮名字，貯放殿額，才漸漸減了幾分悲痛。誰料福無雙至，禍不單行，七皇子永琮，忽又得著暴病薨了。富察皇后傷悼過甚，也就染病身亡。後人有詩歎道：
星霓蒼龍失國儲，巫陽忽有叫倉舒。
長秋從此傷盡落，雲黯纖阿返桂輿。
皇后薨逝之後，高宗感傷思念，悽楚異常。特命內監，凡是皇后平日所御奩具衣物，一律不准移動，以備自己不時遊幸，留做個紀念兒。後族十四個侯伯，格外加恩待遇。又撰了一篇御祭文，親行祭奠。後人有詩歎道：
列戟通侯十四人，外家恩澤古無倫。
君王親誄河洲德，檢點禕笄倍愴神。
皇太后見高宗悲傷不已，怕他因此悶出病來，特把高宗傳到慈甯宮，著實開導一番，並要替他立刻選立皇后。高宗碰頭道：“太后雖有恩命，子臣不敢領旨。”太后道：“人已去世，念也無益，再者你待到她仁至義盡，也總算交代的過。難道爲了她一個兒連國家社稷都丟掉不要了麽？”高宗無語。皇太后道：“那拉貴妃，我看她倒很穩重，扶了正，省得再到外邊去選人，不知你意思裏頭怎樣？”高宗道：“太后選中的人，諒來總不會錯的。”太后道：“你答應了就好了。”過了幾時，果然特下懿旨，升皇貴妃那拉氏爲皇后。高宗見是太后意思，不敢說什麽，心裏頭終不很爲然。卻叫畫工畫成宮訓圖十二幅，暗寓教訓的意思，每逢除夕，叫東西六宮懸挂瞧視，以資觀感，平日收藏在景陽宮後面學詩堂內。這一番舉動，雖沒有說爲是皇后，明眼的人，卻一望就能知道。後人有七絕一首，詠此事道：
瑤星坤極藹樣光，宮訓圖成十二章。
歲歲春朝重展視，雲縑深護學詩堂。
這一年京師忽地大旱，從五月到七月兩個多月，一滴雨都沒有下過。圓明園裏頭各種花木，乾枯了大半。高宗下旨修省，一面徵求直言極諫，一面派遣大臣到龍神官拈香祈禱，哪里有一點兒效驗！和珅此時已做到工部尚書，便特上一折封奏，奏請設壇建醮，並禁止官民宰殺牲口。高宗大喜，立即批准。和珅退朝回家，與家人闊論高談，非常高興。和珅之妻榮氏聽了，開言道：“天旱又不旱你一個兒，要你著急做什麽。”和珅道：“主子憂得這個樣子，做臣子的不應替他分分憂麽？”榮氏道：“難爲你這麽盡忠報國，只是苦了我呢。”和珅道：“怎麽倒又苦了你呢？”榮田氏道：“我才點了一樣菜，現在要齋戒，可就不能吃了。”和珅道：“什麽菜，巴巴的隔日就要點定？”榮氏道：“是小炒肉。”和珅笑道：“虧你不慚愧，一樣小炒肉，也值得這麽鄭重。”榮氏道：“這一樣萊，是我新得來的法兒。從前只有年大將軍家有這個烹調方法。”和珅道：“什麽方法？左不過肉裏頭，多加點子雞汁罷了。”榮氏道：“加了雞汁，就不是完全肉味了，並且雞汁也沒有這麽鮮味。這一樣萊是要早一日吩咐廚房裏，廚子便到豬圈中，挑選一頭肥豬，就這頭豬身上揀了一處最精的肉，活生生割下，切片油炒，其味之美，比了什麽都要好吃。大約一頭豬，總好割三五回，隨割過隨把刀傷藥，替它敷上。”和珅道：“年大將軍家烹調法兒，你怎麽又會曉得的呢？”榮氏道：“李福家的，原是年府小丫頭子，跟著十二娘姨學會了的。那一年大將軍壞了事，姬妾們風流雲散。十三姨娘嫁了一個秀才，這秀才聽到小炒肉風味，就要十三姨娘做。姨娘笑道：‘談何容易！這也是酸秀才配吃的？拈斤估兩，通只買一二斤肉，如何好做？’隨把做法說了出來。秀才沒法，只得罷了。後來逢著神社，秀才恰輪著當社長，就把社豬擡回家裏，叫姨娘做。姨娘詫道：‘我在府中，治的都是活豬，這殺死的豬兒，有甚鮮味呢？’秀才道：‘這一頭已經費事得很，哪里還找活的呢？就這麽將就點子罷。’姨娘道：‘那也沒有法子想了，你先煮酒，待我做來。’一時做好，這秀才鮮得連舌頭都吞下肚去。你想這麽美味菜兒，才點了，偏你又禁起屠來了。”和珅道：“那也不值什麽，你儘管做，做好了，我也嘗嘗。”榮氏道：“你不是說已經奉旨齋戒了麽？”和珅道：“又不請客，咱們自己人吃點子，誰又知道呢？”當夜無話。
次日果然做了一味小炒肉，兩口兒正吃得香甜，忽報乾清宮掌院太監金國安進來降旨也。和珅大驚，忙要茶漱了口，穿齊袍褂，迎出廳前。金太監宣旨道：“奉上諭，今日朕陪侍皇太后御園龍神祠拈香禱雨，著和珅隨班伺候。欽此。”接過旨，和珅留金太監坐下問道：“怎麽上頭發出此念，昨兒召見，還沒有提及呢？”金太監道：“原是太監起的意，虔誠得要不的。今兒爺傳旨叫備輦，還受了一場教訓，她老人家主張步行呢。”禱雨的木闌祠，是瑢哥兒恭擬了，爺親筆改正的。”金太監去後，和珅就朝服入宮。見各王大臣、滿漢大學士尚書人等都已齊集。一時高宗扶著太后，步行而出。和珅隨班見過駕，就跟隨兩宮，到御園龍神祠虔心叩禱。果然至誠格天，這一晚就濃雲密布，大沛甘霖。京師人民無不大悅。後人有詩道：
鐵牌請到自邯鄲，齋醮連旬詔設壇。
步禱深宮家法在，木闌詞付近臣看。
欲知後事如何，且聽下回分解。